Оказавшись на работе, мечтаю, чтобы этот день прошел спокойно. Хорошо, что завтра – суббота, на выходных я обязательно высплюсь и немного приду в себя.
В начале десятого Майера еще нет, зато появляется Альфия. В руках – сумка в стиле Hermès (а может, это и есть Hermès). Фиалковый тренч распахнут, черная шелковая юбка под ним липнет к ногам и слегка задирается, обнажая загорелые колени.
Уварова неспешно подходит к лестнице, а потом внезапно останавливается, откидывает волосы за плечи и смотрит на меня. Смутившись, я отворачиваюсь, но краем глаза замечаю, что Аля передумала подниматься – теперь она направляется в мою сторону. С её приближением я начинаю нервничать.
– Как ты себя чувствуешь, София? – когда Альфия подходит к моему столу, я замечаю, что она и пахнет сегодня фиалками: этот аромат окутывает меня, как облако.
– Э-э-э… спасибо, з-замечательно, – я поднимаюсь со стула, потому как считаю, что общаться сидя не очень вежливо.
– Вот и отлично, – Альфия приветливо улыбается. – А у меня для тебя кое-что есть, – после этих слов она достает из сумки упаковку шоколадных батончиков и протягивает мне. – Вот, держи! Думаю, тебе надо побольше кушать, а то ты такая худышка! – Её взгляд скользит по моему лицу и замирает на губах.
Я чувствую ужасную неловкость. Никакие шоколадки мне не нужны, но отказываться тоже не очень красиво.
– Спасибо, – выдавливаю я, улыбаясь в ответ. Беру упаковку, но при этом желаю, чтоб меня поскорее оставили в покое.
Тем временем Уварова продолжает рассматривать мой рот, и уже в который раз за последние сутки мне хочется провалиться на месте.
– Ты знаешь, я всё никак не могла вспомнить, о чём мне напоминают твои губы, – наконец сообщает она. – А потом вспомнила: отрывок из «Картахены»3. «У нее были губы цвета киновари, а над ними розовая полоска, будто помада размазана».
Очень странный разговор. Кровь приливает к лицу, и я говорю первое, что приходит в голову:
– Киноварь токсична.
Альфия вдруг наклоняется ближе и шепчет мне на ухо, обжигая дыханием висок:
– Даже не сомневаюсь, что кто-то отравится.
Я непроизвольно отступаю назад, прикусываю губу и замечаю во взгляде Уваровой промельк усмешки.
– Не будь такой пугливой, София. Я тебе не враг.
Конечно, после этих слов я пугаюсь еще сильнее, и опять отвечаю невпопад: