Единственная российская разработка, которую позволялось «украсть», – это развешанные повсюду таблицы Менделеева.
Поскольку были предприняты максимально жёсткие меры безопасности, никто не углядел взаимосвязи между данным визитом и тем, что спустя год У Эньюань получил Нобелевскую премию за разработку лекарства, навсегда избавившего нашу цивилизацию от вирусных болезней.
А связь была, и самая непосредственная.
Всё потому, что никто не обратил внимания на небольшой инцидент.
Что такое реальность? И как отличить её от вымысла?
Когда мы живём повседневной жизнью, точно знаем, что находимся в правильной реальности. Но случалось ли вам видеть ночной кошмар, в котором всё как наяву? Что если бы вы не смогли проснуться? Как бы тогда узнали, где сон, а где настоящее?
Пётр Алексеев заблудился в реальности.
Ему казалось, что он спал на полу переходной площадки старого вагона, но где-то в глубине мозга продолжали крутиться жернова мыслей, перемалывая последние события.
– Похоже, я сплю!
– Да, я спал всё это время. Вначале нормально, а потом провалился в ещё один сон.
– Сон во сне?
– Да, это всё объясняет. Этот лес и туман мне только показались настоящими.
– А ты испугался!
– Это был очень страшный сон!
– Тебе нужно проснуться, и всё закончится.
– Но я не понимаю, куда нужно проснуться.
– Тогда просыпаться нельзя! Ты рискуешь вернуться в тот же кошмар.
– Но я не хочу больше спать. Я хочу оказаться у себя дома, в своей кровати, посмотреть утренние новости и выпить кофе.
– Так иди туда.
– Я не могу найти дорогу. Вокруг один туман.
– Всё! Мне надоело твоё нытьё. Давай закончим хотя бы этот сон.
Он очнулся, когда уже стало светать.
«К утру похолодало, – подумал он, кутаясь в пальто. – Когда же будет хоть какая-то жизнь?»
Ждать пришлось недолго. Вагон вынырнул из леса и стал приближаться к небольшому полустанку, в котором горел свет.
Пётр схватился закоченевшими руками за перила и подполз к лестнице.
Он чувствовал, что силы покидают его, поэтому хотел сойти так, чтобы потом не пришлось идти по путям.
Собрав волю в кулак, он приготовился к прыжку, словно раненый зверь в ожидании последней надежды на спасение.
«Так. Та-ак. Та-а-ак. Пошёл!»
Пётр шагнул вперёд, но чужое пальто предательски запуталось в ногах, и он кубарем скатился на щебень.