Сергей встал, потянулся и завистливо покосился на спящего
старшину. Спит, как ни в чем не бывало, ни огонь трехлинейной
лампы, ни передвижения самого лейтенанта и сидящего неподалеку
разводящего ему нисколько не мешают. И спать ему еще примерно час,
прикинул, зевая лейтенант. Самому тоже спать хотелось неимоверно.
Наступило то самое предрассветное время, когда даже самые стойкие
часовые клюют носом, а сидящие дремлют с открытыми глазами, не
замечая ничего вокруг. Время, которое его друзья детства из
далекого теперь Нижнеудинска называли 'часом между волком и
собакой'. Посмотрев на клюющего носом разводящего, лейтенант вышел
из палатки на свежий воздух и огляделся. Да, небо уже начинало
светлеть. Стоящий на посту боец Черемисов, заметив начальство,
встрепенулся, придавая себе бравый вид. Лейтенант открыл рот, чтобы
позвать разводящего и в это мгновение грохнуло. Нет, не просто
грохнуло, ЗАГРОХОТАЛО.
Вокруг словно выросли огромные кусты. Над головой ошеломленного
лейтенанта что-то просвистело. Черемисов вдруг взмахнул руками и,
бесшумно открывая рот в беззвучном, неслышном на фоне всеобщего
грохота крике, упал. Из образовавшейся на месте носа дыры вдруг
необычно медленно, словно в кино, когда пленку неожиданно заедает,
плеснул черный фонтанчик, заливая лицо. Лейтенант стоял, оцепенев и
пытаясь осознать случившееся, когда выскочивший из палатки Тюкалов
сбил его с ног. Земля, на которую они упали, тяжело тряслась.
Грохот затих и Громов вдруг услышал пронзительный человеческий вой.
В нем было столько боли, что Сергей невольно содрогнулся.
- Лейтенант, очнись! Война это! - прорезался в ушах крик
старшины.
- Караул, в ружье! Разводящего сюда! - среагировал Сергей, но
увидев лицо старшины, вдруг ясно осознал, что ни разводящего, ни
лежащего неподалеку Черемисова уже не поднять никому.
Выскочивший откуда сбоку, словно чертик из табакерки, старший
лейтенант Михеев поразил Громова своим видом - грязный, словно его
специально валяли в луже, с большой дырой на правой стороне
гимнастерки, рот, оскалившийся в гримасе-улыбке - он был совершенно
не похож на себя обычного.
- Лежите? Ну, ничего, главное - живы. Лейтенант Громов, -
скомандовал он, - быстро собирай третью роту, бери уцелевшую
сорокопятку и шуруй в опорный пункт. Займешь правый фланг.
Старшина, - стоящий, как только сейчас заметил Сергей, с сапогами в
руках Михаил вытянулся по стойке смирно, - обуваешься, снимаешь
уцелевших часовых и принимаешь командование над минометчиками. С
ними - на позиции. Выполнять! - прикрикнул Михеев, видимо заметив
колебания лейтенанта, и добавил. - Комбат и политрук убиты, средних
командиров всего пятеро осталось, про бойцов вообще лучше не
спрашивайте. Понятно?