За два дня до намеченного отъезда серая волна крыс докатилась до
окраин и квартала, где обитала община. Они оказались к этому не
готовы. Люди ожидали нападение, но в роли бандитов видели людей,
уже привычного врага, которому умели давать ответ. Агрессивное, но
мягко-давящее нападение крыс оказалось неожиданностью, к которой
никто не был готов. Думали, что стычки будут яростными, но
короткими, готовились к открытому бою, а не к затяжной партизанской
войне. Планировали дистанционный бой, на расстоянии выстрела или
хотя бы взмаха мачете, а получили сражение на собственной обуви и
под собственной одеждой.
Крысы пришли откуда-то с востока, из-за гаражей, от железной
дороги. Там, в гаражных кооперативах, наверное, тоже было много
вкусного, особенно если крысы с голоду начали пить моторное масло и
есть кожзам кресел. Люди давно не ходили по гаражам, так как почти
с самого начала пандемии эта территория перешла под власть диких
собак, которые до этого были сторожевыми. Неизвестно кто первый
заметил крыс, сначала этому не придали значения — мало ли бегают,
не первый раз, хотя с тех пор, как от трупов в соседних подвалах не
осталось ничего, кроме костей, они стали реже появляться. Кто-то
заметил одну крысу, другой — парочку, третий сначала двух, потом
ещё двух — и решил, что это одни и те же. Однако к вечеру стало
ясно, что не одни и те же, что крыс десятки. Наверное, стая
пробегает мимо, подумали перед сном и махнули рукой: закройте
покрепче двери, чтобы не добрались до наших запасов и спите
спокойно.
Спокойно спать удалось примерно до двух ночи: в главном здании,
той самой "крепости", бизнес-центре, откуда росла община,
проснулись от странных звуков, не то лая, не то воя, не то
скуления. Какие-то дикие, страшные звуки. Предсмертные звуки,
подумалось Андрею, но не человеческие. Визг быстро прекратился, но
успел взбудоражить половину здания. Первая же попытка выйти во
двор, откуда шли эти звуки, провалилась: в приоткрытую дверь,
открывалась почему-то туго, как будто снаружи на неё навалился
пьяный, стали падать крысы. Именно падать: за дверью они, казалось,
полонили двор в два-три слоя до колена. К счастью, дверь удалось
закрыть быстро, запустив в помещение лишь пару десятков серых
тварей. Визжали, скорее всего, собаки во дворе: они были на привязи
и сбежать от многочисленных голодных пастей не могли. Хорошие были
собаки, ласковые, ручные — плохие охранники, люди их
избаловали.