Добравшись до реки (обычно дорога в одну сторону, по короткому пути, занимала продолжительность школьного урока, или чуть меньше, если идти быстрым шагом и, разумеется, днем, сейчас же она обошлась нам в «урок с хвостиком»…), – остановились в нескольких метрах от водной глади.
Отдышались.
Осмотрелись.
Десятки раз, только в светлое время суток, начиная с детских лет, я бывал в этих удивительных, сказочных местах! В летнюю пору, далеко углубляясь – то вниз по течению реки, то вверх (идти приходилось по два-три часа кряду в один конец…), тяжело, порой, продирался через густые заросли кустарников, высокой, хлещущей по лицу травы, лавируя между то и дело попадавшимися на пути муравьиными холмиками, – испытывая ни с чем не сравнимую радость первооткрывателя и восторг – от окружавшей меня красоты.
С поступлением в училище, я гораздо реже стал здесь бывать: несколько раз наведался во время прошлогоднего, летнего приезда домой (в зимний период, на каникулах, я пришел сюда лишь однажды, с большим трудом пробравшись по пушистому, рыхлому снегу на лыжах…) и, вот, теперь. Правда, с каждым приходом – более острым, тонким и более значимым для меня становилось восприятие всего того, что я видел вокруг. Слышал. Чувствовал…
Мысли о прошлом взволновали меня до такой степени, что, дав волю чувствам, я забылся и больно сжал руку Ирины.
Негромко ойкнув, она высвободила ее.
– Ты чего? – спросила Ирина меня.
– Извини, просто кое-что вспомнил…
– Что-то плохое?
– Хорошее! Детство… Замечательное свое детство! То, что у тебя сейчас…
– То, что у меня сейчас, – называется по-другому, – подумав, возразила Ирина.
– Да, конечно! Подростковый возраст. Тоже – прекрасная пора. Прекрасная… Хотя, мне кажется, – многие вещи в нашей жизни условны. В какой-то газете я прочитал рассказ об одной женщине – простой женщине, работающей врачом. Когда умерла ее бабушка, которую она очень любила, эта женщина, с грустью, сказала так: все, детство закончилось. То есть ее детство закончилось…
– Ну, и что? Все когда-то заканчивается.
– А то, что женщина была замужем и у нее уже был ребенок – мальчик семи лет.
Эту мою реплику Ирина оставила без внимания.
Подсвечивая потускневшим фонариком себе под ноги, – она приблизилась к кромке воды. Наведя на нее луч света, нарисовала небольшой круг, потом треугольник с квадратом, а затем несколько коротких штрихов, которыми словно зачеркнула только что изображенные фигуры.