Она убежала в сырой подъезд, из которого пахло плесенью. Дом давно уже пора было сносить, да все никак. Василий покачал головой, словно осуждая кого-то, неизвестного. В небе снова бабахнуло.
***
Ровно год назад пришёл к нему ночью призрак. Сел на кровать и говорит:
– Узнаешь?
Василий узнал.
– Ты мой дед, Никон.
– Не забыл. Хорошо.
За окном расцвели воздушные цветы и осыпались разноцветным дождем.
– Что, палят?
Василий пожал плечами.
– Так праздник же.
– А что празднуют?
– День Победы.
Никон приподнял одну бровь – он всегда так делал, когда удивлялся.
– Какой такой победы?
– Нашей победы, дед. Ты что ж, забыл?
Дед поднял вторую бровь.
– А кого это вы победили? Ну, рассказывай, давай!
Василий тут как-то весь съежился и натянул повыше одеяло.
– Да не мы, дед. Вы победили.
– Ааа. Понятно. Так, а что ж тогда празднуете, раз не вы победили?
Тут Василий совсем растерялся. Задумался. А Никон сидит молча, смотрит.
– Так это чтобы показать, что помним, что гордимся. Поэтому.
Никон погрозил внуку пальцем.
– А что это ты помнишь? Витьку Жареного помнишь? Который в болоте насмерть замёрз? А как Матвея, радиста, танком задавило? Ни рации, ни Матвея. Не помнишь. Я вот помню. Как со мной Николай Иванович Федорин намучался, пока осколок из спины доставал. Щербатый очень осколок попался, никак не хотел вылезать. А как портянки на Малиновом Яру стирали… А Глаша из медсанбата…
Он почесал небритую щеку, вокруг глаз собрались веселые морщинки.
– Есть что вспомнить. Не скажу, что всем горжусь, но пожил не зря. А ты-то чем гордишься?
Василий ответил не сразу. Неудобные у деда вопросы все какие-то, не знаешь, как бы сказать, чтобы потом тошно не было.
– Горжусь, что врага победили. Для потомков, для будущего.
– Да, и то верно. Хорошо мы их тогда причесали. Небось, до сих пор оклематься не могут!
Василий снова натянул повыше одеяло. Дед посмотрел на него пристально, словно мысли прочитал.
– Это что ж получается? Их дети лучше наших живут? Как же так вышло-то?
За окном снова засверкали огни.
– И чем же вы гордитесь? Чем гордитесь, Васенька?
***
Проснулся Василий и всю ночь не смог глаза сомкнуть. Поэтому и сидел сегодня один, а мужики ушли праздновать. А он не мог. Он встал, собрал домино в коробочку и скрылся в темном сыром подъезде старого дома, который построили те самые люди, те самые призраки, которых каждый год отпугивают яркими вспышками в ночном небе.