– Уборочная, однако. Вино продают только на центральной усадьбе Белогорского совхоза, – пояснила продавщица Алдана.
Из магазина ноги сами повели к самолёту.
– Вот, знакомься: Николай Иванович. На этой конструкции я работаю, а летал на ТУ-104.
– Его в НАТО называют верблюдом. А правильно – «кукурузник», как Никиту[8].
– Я про ТУ-104.
– А я про Ан-2.
– Поговорили! А не слетать ли нам «за горючим»?
– Я не возражаю.
– Готовь двигатель, я сейчас дам указание своим гаврикам и через пяток минут буду.
Никлоша вернулся ровно через пять минут. Самолёт уже был готов к полёту:
– Права не забыл? А то гаишники остановят.
– Не права, а «Свидетельство пилота». Автомобильных прав у меня нет, как и машины.
– А я вообще машину водить не умею! – с гордостью произнёс Никлоша.
– Я тоже.
И оба дружно захохотали.
Самолёт, немного пробежав по скошенному лугу, быстро набрал высоту и скрылся за берёзовой рощей.
– Я летал на таком самолёте, – похвастался Степан, – интересно. Все дороги кажутся ровными, и вся земля как будто расчерчена чертёжником и раскрашена художником. Красиво!
– Не страшно?
– Есть мало-мало, особенно когда он проваливается.
– Как это проваливается? Там что – ямы? – засмеялся новенький.
– Ты напрасно смеёшься, Антоша, там действительно есть воздушные ямы.
– Те ямы нам до фонаря, а свою траншею мы уже бетоном залили.
– Ладно, надо сегодня до первого свода кладку поднять. Никлоша завтра с утра будет свод выкладывать.
– По местам! – то ли шутя, то ли серьёзно крикнул Антон. – За работу!
В пять часов вечера, как только кладку вывели до нужного уровня, прилетел «кукурузник». Ребята весело побежали к самолёту. Открылась дверь, первым спустился на землю Семён:
– Почётный караул, по местам! Встречайте командира.
Лётчик с трудом держался на ногах, но был весел и доброжелателен:
– Ребята, вы молодцы, а какой у вас прекрасный начальник – лётчик-истребитель, прошу не забывать.
В дверях самолёта появился Никлоша, он тоже широко улыбнулся и произнёс странную фразу:
– Дайте мне воды и сахару туды.
Петя быстро побежал к алюминиевой фляге, стоящей в тени орешника, черпанул кружку ещё не остывшей за день воды и мигом вернулся к самолёту. Никлоша без остановки выпил полкружки, остальная вода сбежала по подбородку на выпирающееся под рубашкой пузо:
– Дайте мне воды и сахару туды, – с трудом ворочая языком, снова произнёс Никлоша и упал в траву. Повернулся на спину, улыбнулся, увидев над собой небо, и захрапел.