И при этом не хотел отвергать ее общества.
Марк помнил первые недели, проведенные вместе. Несогласный с
тем, что говорила Аша, спорил с ней, доказывал, кричал, надрывая
голос, но любые его потуги были бесполезны. Аша оставалась при
своем мнении. Всегда. В одних случаях она яро противилась, тоже
срываясь на крик, а после, тяжело дыша, не произносила больше ни
слова. В других – прекращала возражения, замыкаясь в себе, не
отвечала, делая вид, что отступила. Марк считал, что она обижалась,
но стоило завести разговор на другую тему, и к Аше возвращались ее
дружелюбие и веселость.
Все их споры выглядели глупо. Марк только теперь это увидел.
Пустое сотрясание воздуха, битва волн со скалой; битва, в которой
никогда не будет победителя.
Но нужно ли стремиться к победе? Теперь Марк не видел в этом
смысла. Иногда стоит отступить. Хотя бы для того, чтобы сберечь
душевное спокойствие людей, которые хоть немного тебе близки.
Погрузившись в раздумья, Марк не заметил, как добрался до улицы
Ветров, на которой жил Грэм. Их дома разделяли шесть кварталов –
почти треть города, которую предстояло преодолеть. Нельзя сказать,
что Марк не любил долгих прогулок, но сегодня можно было бы никуда
и не ходить. Поход по владениям спящих ра`ш-тсу подарил телу
неприятную слабость, которую не унял даже дневной сон. Однако после
не самого приятного разговора с Ашей еще больше хотелось
развеяться.
Двор северянина отличался от соседних густыми кустами сирени,
нависшими над низким деревянным забором. В окнах горел свет, не
слишком яркий, который могли дать две-три свечи. Значит, хозяин
сейчас дома. Марк прошел по двору, взошел на низкое, в три
ступеньки, крыльцо и постучался. Грэм появился на пороге почти
сразу.
– Марк? – судя по голосу, наемник удивился, хотя на лице его,
как всегда, не проявилось никаких эмоций.
– Ты кого-то ждал, а приперся я? – попытался угадать Марк.
– По правде говоря, да. Ко мне должен был зайти Рольф, но он
почему-то задерживается. Ты с какой целью? Что-то случилось?
– Нет, – улыбнулся Марк. – Ты сам приглашал зайти в гости
как-нибудь.
– Ну так заходи. Думаю, ты будешь рад увидеться с нашим большим
другом.
Грэм обитал в скромном по размерам, но уютно обставленном доме.
Большая часть деревянного пола была укрыта мягким темно-вишневым
ковром. У одной стены стояли два кресла и накрытый темной скатертью
стол между ними. У другой – два шкафа, полностью заставленные
книгами. Аше наверняка понравилась бы такая коллекция. В камине
напротив входной двери не разжигали огонь, наверное, с минувшей
зимы. На каминной полке стояли маленькие бронзовые часы, едва
слышно стучащие деталями сложного механизма. Такую штуку могли себе
позволить разве что аристократы.