Кристиан, принюхавшись, надкусил плод, тотчас же скривился и
стал плеваться. Ленайец расхохотался, достал из торбы еще один плод
и стал счищать с него кожуру, бросая ее на землю. Марк, последовав
примеру, обнажил розовую мякоть, от которой исходил приятный
сладкий запах. Рот тут же наполнился слюной, а в животе громко
заурчало.
Ирениаса привели, когда в лесу стало жарко и душно. Их друг шел
сам, без помощи конвоиров, и выглядел куда лучше, чем когда его
уводили. Расспросить его, однако, не удалось – едва Марк поднялся,
один из смотрителей произнес на имперском:
– Сядь. Еще не время.
Следующей увели Ашу. Марк снова вскочил, но на этот раз его
осадил Ирениас:
– Марк, успокойся. С ней ничего не случится.
Аша улыбнулась, словно в подтверждение слов ленайца, и скрылась
в гуще деревьев, сопровождаемая двумя смотрителями.
И вновь Марк имел другое мнение на этот счет. Ирениас был
ленайцем – а значит, своим для смотрителей. В любом случае. Даже
несмотря на то, что маг жил на землях Мёльварда. Что до остальных –
с ними можно не церемониться. Они – чужаки.
Вопреки ожиданиям, девушка вернулась быстро. Вновь улыбнулась,
встретившись с Марком взглядом.
– Теперь ты, – смотритель ткнул пальцем в сторону Марка.
Его вывели на соседнюю полянку, примерно такую же по размерам. В
центре ее стоял небольшой шатер из темной грубой ткани. Смотритель
откинул полог, показал, что нужно войти внутрь. Марк, помедлив
несколько мгновений, все же решил следовать простым указаниям.
Внутри, за небольшим столом, грубо сколоченным из досок, сидел
маг в белых одеждах – наверное, один из учеников погибшего Совета.
Он указал взглядом на стул, стоящий у противоположного края
стола.
Марк повиновался. Стул громко скрипнул. От этого звука свело
зубы, и Марк поморщился. Ленайец, улыбнувшись, словно страдания
чужака доставили ему удовольствие, заговорил:
– Приветствую тебя в моей стране, путник. Что заставило тебя
проделать столь неблизкий путь и оказаться здесь?
Барон Адам Миллок, подумалось Марку, но вслух он сказал
иное:
– Мы путешествуем. Хотим посмотреть мир.
– Необычное желание для столь странной компании.
– Отчего же?
В вашем возрасте люди стремятся заработать на лучшую жизнь, а не
болтаться по лесам.
– У каждого свои интересы. Вы слышали о писателе и
путешественнике по имени Лерант Локк?