Свёкор ворожею и спрашивает:
– Скажи, куда кошель делся?
А та ему в ответ:
– Сиди здесь, да не подглядывай, будет тебе ответ.
Сама за печь в закуток пошла.
А мальчонка сидит и потихоньку из-за занавесочки-то, с печи, подглядывает.
И видит, подошла бабка к крышке подпола, откинула её, позвала кого-то, и вылез оттуда рогатый! Бабка его и спрашивает:
– Скажи, куда кошель девался?
А чёрт ей и отвечает:
– Корова его зажевала, когда он из кармана у хозяйки выпал. Она корову доила да и не приметила. Но ты мужику скажи, что это сноха украла. У нас как раз кобыла пропала – сгодится. Оборотим девку кобылой.
Мальчонка всё это слышал и запомнил, хоть и мал был годами. Вышла ворожея из-за печки и говорит свёкру:
– Сноха украла!
Взревел свёкор, схватил сноху с внуком за шкирку, швырнул обратно в сани, да рванул с места. Приехали домой. Свёкор кричит:
– Верни деньги, не то несдобровать тебе!
А бедняжка плачет и клянётся, что не брала.
Тут мальчишечка подскочил к деду:
– Деда, не тронь мамку, не брала она кошеля! Его корова зажевала!
Да и поведал деду про то, что у ворожеи в избе-то увидал. Дед за топор схватился:
– Ну смотри, ежели врёшь, вместе с мамкой порешу!
И побежал в хлев. Зарубили корову, и в желудке у неё и вправду кошель нашли жёваный.
И вот, что интересно, с той поры будто что-то сделалось со свёкрами, присмирели они враз, притихли, людьми стали. Может молитвы снохи услышаны были небом, того не знаю. Да только после того случая стала она жить спокойно, не обижали её больше в том доме.
Мне тогда лет десять было. Жили мы в частном доме с садом и огородом. Была у меня старшая сестра Ниночка, семнадцати лет. И вот в один из дней родители наши уехали куда-то по делам, а мы с сестрой дома остались. Меня сон сморил и я ушла в свою комнату, чтобы прилечь. А на дворе ещё день был, часа три может пополудни, ранняя осень.
Легла я в кровать, а котёнок мой Потап на грудь мне забрался, клубочком свернулся и тоже решил поспать. Так мы и задремали. Просыпаюсь я оттого, что кто-то трогает меня за ногу. Открываю глаза и вижу, что прямо передо мной, возле кровати стоит молодой парень и смотрит на меня пристально. Я села и на него гляжу, ничего не пойму спросонья. А Потап вдруг спинку дугой выгнул да как зашипит на того парня, не смотри, что сам с ладошку, махонький совсем, а будто тигр взъерошился. Я возьми да и спроси у парня: