– Ух ты, сколько мёда!
– Больше на подсолнечное масло похоже, – обронил Фёдор.
– Какое ещё масло?! Это – мёд, вот увидишь сейчас!
Митя попытался открыть бутыль.
– Дай, я! – вызвался помочь брат. – Тяжёлая, шельма!
Он одной рукой наклонил бутыль, а другой стал снимать крышку.
– Я сам открою, я первый увидел! – заканючил младший.
В конце концов крышка сорвалась с горлышка, бутыль выскользнула из рук Фёдора и покатилась по коридору.
– Так и знал, что это масло! – всполошился Федька и бросился собирать подсолнечное масло в ладошки.
Митька хотел помочь ему, но ноги сами собою разъехались на масляной жиже. Он грохнулся во весь рост, проехался на спине по коридору и тут же вскочил.
– Вот это умора! – крикнул Федька и покатился вслед за братом на пузе.
– Я тоже так хочу! Ой-е-ей! – Митька, укатываясь со смеху, снова шмякнулся на пол.
Перемазанные подсолнечным маслом мальчишки хохотали и катались по дощатому крашеному полу то на пузе, то на спине! Туда-сюда, туда-сюда!
Баба Таня возвращалась с сельсовета в приподнятом настроении. Она успешно порешала свои вопросы с главой села и на радостях купила в магазине для внуков шоколадные пряники и конфеты.
– Играетесь? – как гром среди ясного неба, услышали пацаны голос бабушки и застыли на месте.
Баба Таня, почуяв неладное, щурилась, разглядывая Фёдьку и Митю.
– Вы чего блестите, как начищенные самовары?
Её взгляд наткнулся на валяющуюся в углу коридора бутыль.
– Забери вас мамо холера! – взвилась бабушка. – Головы ваши садовые! Ах, паганцы, что удумали! Два сапога пара, да вот беда – оба левые! В доме нахавозили*, сами все чумазые, как чугунки!
Мальчишки, оторопев, слушали её.
– Прижухались, как мыши? Все мои запасы медным тазом накрылись!
– Я куплю тебе масло, у меня есть деньги в шкатулке! – завопил Митька, глотая слёзы.
– Чего ты буровишь? Помалкивай лучше, деньги он даст! Какой барин выискался! Бог с ним, с этим маслом, но вы же одёжу свою попачкали! Все ваши хурды-мурды теперь только выкинуть! – раздражённо кричала бабушка.
Митя, всхлипывая, закрыл лицо руками, а Федька заныл:
– Бабуль, ты только папке не рассказывай! Брат маленький, а мне опять достанется!
– Хватит кундить12, как девчонка! Набедокурил – отвечай.
Фёдор, потупив взгляд, замолчал. Он знал: бабушка, как чайник, покипит, покипит, выпустит пар и остынет.