В это время из переулка показался древний трёхосный тягач с вертикальными выхлопными трубами, ржавыми от времени. Он волок за собой трейлер с платформой, на котором покоилось Нечто, укрытое светонепроницаемым чехлом. Груз закреплялся широкими пластиковыми ремнями, не дающими много свободы для движений, однако все сразу увидели, что он являлся живым существом – бросалось в глаза, как чехол слегка поднимался от дыхания… Выбросив облако чёрного дыма, грузовик медленно спустился к вооружённой бригаде, которая уже открыла вход в метро.
– Ты слышал, сколько ещё подобных тварей у Него? – шепнул Джеки товарищу.
Тот помотал головой. Мистер Антилли показывал водителю грузовика, куда направляться, чтобы не задеть грузом арку на входе.
– Даже не верится, что Это сделано из людей… – произнёс кто-то.
– Врёшь…
– Заткнулись, недоноски! – рыкнул на них Антилли. – Кто будет болтать – того застрелю лично. – и он похлопал по винтовке, которая висела на плече.
– Боюсь, я не проеду. – крикнул водитель. – Места по высоте не хватает!
Антилли оценил расстояние от груза до проёма.
– Нормально, поезжай!
Газанув чёрным дымом, тягач тронулся с места и отправился в туннель. Антилли и пара его помощников наблюдали, чтобы всё было без повреждений.
– Проходит! – скомандовал он. – Давай быстрее!
Грузовик ускорился, и вдруг самая широкая часть, которая находилась сзади трейлера, с силой ударилась о каменную облицовку входа. Водитель моментально затормозил, почувствовав неладное, а чехол побагровел от крови. Существо замерло.
– Сдох? Сдох? – испугались бойцы.
Водитель тоже вышел посмотреть. Приблизившись к грузу, Антилли осторожно приподнял край материала.
– Похоже, что сдох… – пробормотал он. – Шеф нам всем голову оторвёт… Вот дерьмо…
Привстав на задний отбойник трейлера, Антилли забрался верхней частью туловища под чехол и начал суматошно проверять, всё ли в порядке и можно ли спасти ситуацию… Вдруг вскрикнув, он отлетел и грохнулся на землю уже без головы. Из артерии вовсю хлестала кровь. Бойцы пришли в панику. Ремни на грузе стали лопаться…
– Огонь! Огонь!!! – заорал водитель. – Стреляйте!!!
– Что ж, мисс Вальде. Если так и дальше пойдёт, придётся понизить вас до капрала.
Юная и впечатлительная полицейская Элеонора Вальде, словно провинившаяся школьница, стояла перед своим начальником, полковником Тайроном на общем собрании работников отдела. Спиной девушка чувствовала злорадные ухмылки сослуживцев. Из-за низкой криминогенной обстановки звания многим из них давались нелегко, а деятельная Нора любила гулять по городу и помогала гражданам искать пропавшие вещи, устраивала бездомных животных к хозяевам, расследовала дорожно-транспортные происшествия, а также с удовольствием рассказывала приезжим про городские достопримечательности. За каждое такое событие девушке проставлялась отметка в её рейтинг, и через содружество полицейских групп Нора сумела получить звание лейтенанта. Три позолоченных шеврона сверкали на рукаве её формы, а шеф Тайрон только и искал повода для того, чтобы понизить смышлёную девчонку. Так и сейчас – он отчитывал её за то, что в служебное время снимала с дерева кота для одной старушки.