Позади торопливо неслась Варя с горой полотенец.
– Нико, не мешай. Поди лучше делом займись. Воды нагрей. Динара тебе поможет!
Варя пихнула ногой дверь в покои матери – и снова крик. Но не такой громкий. Мама поняла, что я у двери и, видимо, сдержалась, чтобы не пугать меня. На улице шум усиливался. Гроза разыгралась не на шутку. Дина толкнула меня в плечо.
– Пошли. Не стой! – скомандовала она.
Я почти скатился с лестницы, когда очередной гром сотряс стены дома. Вспышка молнии проникла ослепительным светом во все окна, которые были не заперты ставнями.
Дина отшатнулась.
– А зачем воду греть? – не понял я.
Подхватил два чистых деревянных ведра, стоящих у печи, и поставил одно из них под кран.
– Ну да, почём тебе знать? Для сестрёнки твоей и матери. Омыть после родов нужно. Ладно, уши-то не развешивай, воду неси.
Дина выхватила вёдра из моих рук и разлила по кастрюлям. Подбросила в печь угля, подвязала юбки. Я едва сдержал смех, так нелепо это выглядело. На гусыню смахивала, только шею бы подлиннее, и точно гусыня.
– Не ухмыляйся, думаешь, в платье удобно по лестницам гонять? Нисколечко, скажу я тебе! Вот попробуешь, тогда и тяни лыбу! – обидчиво пробубнила девушка.
Её слова стёрли мою улыбку. Раздался такой грохот, что уши заложило, а потом треск падающего дерева совсем рядом. Я выглянул в окно. На лиану, протянутую к моему дубу, упало горящее дерево. Дедушка Мараш стоял промокший от проливного дождя прямо так, без плаща. Я бросился на улицу.
– Куда! – послышалось вдогонку.
Но я уже мчался к Марашу.
– Что случилось?! – перекрикивая дождь, я пытался прояснить ситуацию.
Да тут и так всё было очевидно. Два шпиля, между которых была натянута лиана, накренились.
– Молния в дерево попала! – крикнул Мараш в ответ и мотнул головой в сторону дуба. – Без защиты он теперь! Что делать будем?
Я схватился за мокрую голову. По вискам стекали струйки ледяной воды. Небо озарялось световыми вспышками, битва была в разгаре. Наши не сдавали позиций. Крепко держали оборону. Думаю и отпор давали мощный.
Упавшее дерево поглотил огонь. Оно свистело и потрескивало, издавая предсмертные стоны. Запах озона и сосновой горящей смолы смешались. Дуб. Что же делать? Так. Сейчас лиана перегорит, и я смогу забросить её концы в озеро. Но успею ли? Лиана почти перегорела, я уже был готов сорваться к ней, как вдруг яркая вспышка столбом опустилась на дуб.