– Это чуть дальше, там, за Кош-Агачем, – смеясь, указал вперед водитель.
В Курайской степи команда «буханки» задержалась на пару дней. Музыкантов посетила идея найти заброшенные хрустальные каменоломни где-то за Красными воротами. По вечерам они пели лихие песни у костра, а утром с ясной головой рыскали по окрестностям, вызывая интерес улаганских индейцев.
– Если найдете, берите, сколько унесете, – разрешил я, – хрусталя на Земле на всех хватит.
После двух дней бесплодных поисков идею похоронили, больше по причине того, что аборигены дали понять – чужакам здесь рыскать опасно, томагавки войны закопаны неглубоко.
Мы сфотографировались с ними на память у каменных стел, выкурили трубку мира, и музыканты укатили к Чулышману на Телецкое озеро, а я вернулся на дорогу к леднику Актру.
В километре от Чуйского тракта меня подобрал молодой джипер.
– Куда? – спросил он.
– Туда, – указал я на ледник.
– И я туда, садись.
Парень спешил на «покатушки» у ледника, на второй день фестиваля внедорожников.
Несколько десятков машин, многие в боевой раскраске, за рулем каждой мужик в бандане, похожий на морского разбойника, уверенно двигались вверх по непригодной для езды дороге.
Согласившись подвезти до стоянки у альплагеря, джипер взял меня на борт в качестве штурмана. На моем сиденье лежала книга.
– Гляциология Алтая, – прочитал я. – Изучаешь?
Парень кивнул в ответ. По его напряженному взгляду вперед я понял, что время для разговоров прошло. Путь наверх оказался похожим на родео. Где мог, я указывал фарватер по глубоким лужам и ручьям. Часа через три грязные, но довольные, мы глядели на снежные хребты прямо перед нами.
– Красотища! – восклицал я. – Есть ли места получше?
– Месяц назад я был на Памире. Маршрут разрабатывали два года, а проделали за восемнадцать дней, – сказал джипер и замолчал.
– Ну и как? Круто было?
– Пересекли две, нет, три границы, поднялись почти на пять тысяч метров, потеряли всего одну машину.
Парень опять замолчал.
– А на самом Памире как? – допытывался я. – Может, мне туда двинуть.
– Памирское шоссе никогда не забуду. Глубокие пропасти, вертикальные облака, мир, как на ладони, и горы синие, белые, голубые.
– Волшебно! Такое надо увидеть, – сказал я и постучал в бубен.
– Главное, ребята были все как на подбор, с ними хоть вокруг света. Когда еще увидимся? Звали на следующий год в Южную Америку, покорять Кордильеры. Хотелось бы поехать. Но далековато.