– Все нормально.
Она дружески похлопала меня по макушке, смахивая с волос комья земли, и умчалась.
Я встал и отдышался. Затем огляделся и в качестве цели выбрал мелькнувшую среди деревьев Ин.
Ин бежала ловко, прячась за кустами и резко поворачивая. Поэтому догнать ее напрямую было нереально. Однако теперь я был куда осторожнее и не забывал смотреть под ноги.
Итак, то почти саля Ин, то отставая, я бежал и бежал… Мы петляли меж деревьев, пока не добежали до озера. Я слегка сбавил ход, понимая, что она бросится мимо меня. Так и случилось.
Но я этого ждал и в последнее мгновение успел дотянуться и осалить Ин. Однако едва я коснулся ее мизинцем, как ослепительная вспышка боли затмила глаза, заставив повалиться на землю. Вспыхнула пронзительная резь в ладони и разлилась по всему телу. Боль не усиливалась – она просто ныла и ныла, резала и резала. Мне стало казаться, что я бегаю по крапивнику, жалясь эфирными волосками растения и тщетно пытаясь найти выход из этого ядовитого лабиринта. И что самое странное – Ин тоже упала рядом и сжалась от боли.
Мы лежали на траве минут пять, после чего Ин, сдерживая слезы, сказала:
– Дурак! У тебя в руках игла, что ли?
Заметив, что я тоже страдаю от боли, она перестала плакать:
– Издеваешься?
– Не-ет, – прошептал я. – У тебя плечо колючее.
Мы замолчали и лежали так не шевелясь и глядя друг на друга. Наконец боль отлегла. Внезапно и резко, как и началась.
Я встал и обессиленно прислонился к дереву. Перед глазами танцевали яркие искры.
– Больно? – спросил я у Ин сочувственно.
Она молча кивнула.
– Может, током ударило? – предположил я. – Наэлектризовались?
– Бегая по лесу? – фыркнула девочка. – О траву? Ты серьезно?
В этот момент к нам подбежали Рунмарион и Амари.
– Куда вы подевались?
– Мы тут, – все так же мрачно ответила Ин.
Амари подошла к подруге и, помогая ей встать на ноги, спросила:
– Упала?
Ин мельком глянула на меня и ответила:
– Да, ногу на траве подвернула. – Она посмотрела на часы: – Ой! Мне пора, папа рассердится. Пока!
– Ты завтра придешь? – спросила Амари.
– Конечно, приду!
Ин шустро побежала вокруг озера к своему дому.
– Странно она как-то ногу подвернула, – заметила Амари.
* * *
Подойдя к крыльцу, Ин заглянула в открытое окно кухни. Папа готовил ужин, что-то напевая. Девочка медленно открыла дверь, тихо вошла, сняла ботинки и босиком поспешила к лестнице.