– Доченька, сходила бы ты по грибы, так хочется грибницы, – однажды сказала ей мама. – Сходи, родная, а я тут управлюсь без тебя.
Рано утром Девушка, радостная от предстоящей прогулки, с корзинкой в руках, вошла в знакомый лес.
– Как давно я тут не была, – думала она, – как соскучилась! Да и Бабочка моя давно уже не порхала на свободе.
Девушка остановилась на секунду, чтобы дать возможность Бабочке вылететь на волю… Но та не спешила, чего раньше никогда не случалось.
– Уснула, что ли? – подумала Девушка, и тихонько постучала по животу, чтобы разбудить соню.
Но Бабочка не вышла ни после второго, ни после третьего приглашения. Девушка даже рассердилась – Бабочка отнимала у нее драгоценное время, ведь нужно было набрать грибов к обеду. С досады она хлопнула себя по животу кулачком…
И отшатнулась: блёклая желтая моль с помятыми крыльями и обвисшими усиками выползла на траву и скрылась в тени: поднявшееся солнышко ослепило её.
Девушка еще раз постучала по животу, в надежде, что это не ее Бабочка, что та сейчас появится и полетит к солнцу. Но увы, этого не произошло. В густой траве она с трудом разглядела всё ту же «моль», которая безуспешно пыталась дотянуться до росинки на цветке, чтобы утолить жажду.
Ничего не понимая, Девушка подняла голову к солнцу: «Что происходит?», – но никто не ответил. Горло перехватило от желания напиться, она полезла в корзинку рукой, и поняла, что забыла воду дома.
Неподалеку – она знала – был родник, и Девушка пошла туда, чтобы утолить жажду. Родничок выбивался из-под большого валуна и стекал в «чашу» – ямку, которую он сам же и размыл за много лет. Девушка наклонилась над «чашей», чтобы зачерпнуть воду, и отшатнулась. На нее смотрело поблекшее лицо с усталыми глазами: лицо человека, забывшего, что такое радость и веселье. Это было отражение человека, который жил, только чтобы удовлетворить потребности своих семерых братьев и отца в пище, чистой одежде и… и всё.
«Боже мой, неужели это Я?» – закрыв глаза, Девушка застонала и села на траву.
«Что делать? Я еще совсем молода и не хочу становиться „молью“! Хочу выйти замуж, родить детей, научить их любить природу, радоваться жизни, петь, смеяться. Я ведь тоже люблю смеяться! Как давно я этого не делала!» – Девушка поднялась с земли и пошла туда, где спряталась ее Бабочка.