…Итак, два часа назад, уже ночью, я вернулась от подруги домой и бережно достала из сумки подаренный Альманах со сборником рассказов, среди которых было несколько, написанных ею. Я держала книгу в руках, наслаждаясь ее теплом, запахом, ее присутствием. Где-то там, в самой средине, среди десятков новеньких страниц, ждал меня Олин рассказ. Да, я уже читала его ранее, но в другом формате: в электронном виде, без сокращений. В Книге он словно приобрел некий Статус, из задиристого подростка вдруг превратившись в солидного молодого мужчину. Как студент, получивший диплом, вдруг в одночасье становится Специалистом.
Я открыла Рассказ, и сразу вместе с автором оказалась на улице старого города. Я только-только приготовилась насладиться его уникальной красотой, как вдруг нечто, словно маленький вихрь, вырвало меня с городской площади, и я с удивлением обнаружила, что сижу в чужой квартире, и чей-то, странно-уже-знакомый ворчливый голосок жалуется со стороны стоящего в углу комнаты телевизора: «Нет, ну почему, почему она меня сократила?!» – ныл и ныл мой невидимый похититель-с-улицы…
И вдруг из ничего на телевизоре появилось странно одетое существо с всклоченными волосами. «Батюшки, да это же Домовой!» – ахнула я, вдруг поняв, что его действительно не было в Альманахе.
Нужно было срочно что-то придумать, пока бедняга совсем не раскис.
«Послушай, – осторожно начала я, – послушай, но ведь ты Домовой, верно?»
«Да!» – отвечает он мне.
«Ну вот, а Домовые должны быть дома, а не сидеть в книжках. Наверное, в книжках есть свои, книжные Домовые (или как их называть?). Зачем же ты будешь внедряться на чужую территорию?»
Домовой задумался, а я никак не могла сообразить: сморозив такое, достойно ли я поступила в отношении бедолаги? Но мне очень не хотелось, чтобы Домовой поссорился с моей подругой, хоть он жил и не в ее доме.
К счастью, он не мог проверить правдивость моих рассуждений: ведь его не было в книге. А в утешение я добавила, что «его» квартира, описанная в Альманахе, выглядит ничуть не хуже, чем на страницах электронной книги. Кажется, это сработало, потому что я вдруг снова оказалась на тротуаре лично мне незнакомого города, но с ощущением, что мы уже встречались с ним.
Следуя Олиным описаниям, я иду по проложенному в рассказе ее рукой маршруту. И останавливаюсь возле арки. Что-то манит меня, я вхожу в ее прохладу.