Я не стала зажигать свечи. Дрова в камине догорали. Там мягко светились красным цветом горячие угли. В моей маленькой кухне очаг тоже был потушен. В окно светила практически полная луна, и этого света хватало, чтобы предметы были видны достаточно отчетливо. На небольшом круглом столе, стоявшим в центре комнаты, я расстелила мягкий черный бархат. Когда я откинула крышку сундука, шар приветливо засветился. Его золотистое сияние окутало комнату. Я осторожно и торжественно водрузила шар на стол и села. Свечение стало ярче и теплее. Я очень любила этот ритуал. Настоящая магия! Шар всегда принадлежал моему роду и передавался по наследству. Но откуда он появился у нас, я не знала. Возможности волшебного предмета были впечатляющие. Он мог предсказать будущее и показать картины прошлого, дать необходимую подсказку, раскрыть суть вещей, мог исцелять болезни и исполнять желания. Правда, не все было так просто. Шар обладал своим характером и волей. Иногда он отказывался сотрудничать и помогать мне. Такое случалось не очень часто, но все же я легко могла припомнить несколько случаев, когда шар в моих руках был только светильником, не более. Угадать его настроение было невозможно. Я не улавливала логики в его отказах, на это существовали какие-то неведомые мне причины.
Я с волнением наблюдала, как поведет себя мой волшебный помощник на этот раз, и радостно улыбнулась, видя, как матовая поверхность становится прозрачной. Сегодня все получится.
Мне не нужно было задавать вопросы или читать заклинания. Шар сам чувствовал, что я хотела узнать от него, и показывал это. Я раскрыла ладони и обхватила сияющую сферу с боков, плотно прижав пальцы. Через мгновение, словно в неком окошке, я увидела картинку: берег реки, я, стоящая почти у самого края, раскинув руки, темное небо. Я стала уменьшаться, это шар словно удалялся от меня, и вот уже я вижу сплетение ветвей леса, бывшего тогда за моей спиной. Я все еще видела себя на берегу, видела огромную черную тучу, с которой боролась. Зрелище надо сказать весьма впечатляющее и пугающее. Я видела себя с того места, с которого за мной наблюдали.
– Кто? – не удержалась я от вопроса.
Замелькали зеленые листья, и среди них я вдруг ясно увидела фигуру человека. Молодой охотник, тот самый мужчина, которого я стала часто встречать в лесу. Значит, сегодня днем он снова бродил по лесу. Сейчас я могла видеть его очень близко. Удивленно раскрытые, голубые с легким зеленоватым оттенком глаза, черты благородного лица, мужественного, но не грубого, мягкие темные волосы под охотничьей шапкой, стройное сильное тело. Я видела, как охотник наблюдал за мной. Удивление сменилось на его лице недоумением, он слегка нахмурился и поджал губы. Страха не было. Значит, я не напугала его. Тем временем, я закончила налаживать погоду и обнаружила его присутствие. Мужчина торопливо отступил вглубь леса. Дождь затуманил мне видимость, но я смогла рассмотреть, что он уходит.