– Мама, зачем?
– Что значит, «зачем»? – с раздражением повторила Аглая и взмахнула рукой. – Ника, когда ты перестанешь говорить о деньгах со своим вечным пренебрежением? – Аглая вернулась в своё мягкое кресло, где сидела раньше. – Ты должна быть благодарна судьбе, что имеешь так много. Я потратила кучу денег на твоё образование, репетиторов, музыкальную школу. Кто-то не может этого позволить.
– Я не хочу быть благодарной судьбе, если я должна выйти замуж за незнакомого человека, которого даже не видела и которого интересуют только мои деньги.
– Брось, Ника. Ты слишком преувеличиваешь, – почти сварливо возразила Аглая, – поверь мне, Кирилл красавец, и ты влюбишься в него, когда увидишь. Валентина Савина написала мне, что брак между её сыном и моей дочерью станет очаровательным воплощением нашей многолетней дружбы. Что может быть лучше такого предложения?
– А сколько она попросила за осуществление такого предложения? – спросила Вероника, снова прищурив глаза.
– Я не собираюсь отвечать на подобные вопросы! – махнула рукой Аглая и посмотрела в сторону камина. – Это тебя не касается!
– Касается! Значит, я права, – сделала вывод Ника, – Валентина Савина потребовала какую-то сумму. Ей мало моих денег, которыми будет владеть её сын, и она попросила ещё. Я спросила, сколько, мама? – настаивала на своём Ника.
– А я не скажу тебе, – твердо заявила Аглая. – Это не твоё дело.
– Нет, это моё дело, – запротестовала Вероника, – ведь это меня ты продаёшь, мою свободу, моё счастье, и мою жизнь.
– О, боже, ну почему мне не досталась дочь, как у Савельевых, которая иногда приходит к нам в гости.
– Она приходит сюда только потому, что её приглашаешь ты! – ответила Ника. – Она мне не нравится. В жизни не встречала такой занудной девицы.
– Но она всё равно хорошенькая, приятная, производит хорошее впечатление, всегда прислушивается к советам взрослых. Это всё, что требуется от дочери!
– Но тебе не повезло, потому что вместо неё у тебя есть я!
– Да, у меня есть ты! – повторила Аглая, – Поэтому, Вероника, я хочу, чтобы ты вышла замуж за Кирилла Савина. А как ты знаешь, если я что-то решила, то обязательно добьюсь этого, чего бы мне этого не стоило. И будет лучше, если ты согласишься сама.
– Но я не хочу! А как же мой Университет? Мне осталось учиться последний год и у меня будет диплом. А если я выйду замуж, и он потребует уехать с ним, то что? Всё напрасно? – Нике показалось, что она нашла вескую причину, чтобы не выходить замуж.