Ситуация не нравилась Акэчи, но поделать с этим он ничего не мог. Его долг – сделать все, чтобы остановить продвижение имперских сил и не дать им вторгнуться на Андор. Но он не был уверен, что выполнит хотя бы одну из этих задач. А еще его беспокоил брат Рэндзи, капитан эскадрильи «Безгрешного», который рвется в бой и хочет поскорее покрыть себя славой. Самые частые случаи гибели происходили именно с пилотами истребителей. Акэчи боялся, что его брат может пополнить число душ, что попадут в квоту Андора.
Но не было времени думать об этом. Скоро имперский флот перейдет в атаку. Нужно разработать стратегию, распределить силы и, что неприятно было признавать, наметить векторы отступления. Капитан Акэчи Ямато, который был назначен командором флотилии, еще не проиграл ни одного сражения. Но эта битва может стать его первой проигранной.
– Господа! – Рене дю Морт обратился ко всем офицерам на мостике. – Семь лет назад Диктат совершил непростительное преступление против нашей Империи. Созданный на Андоре вирус был выпущен на Кассии, и начавшийся мор уничтожил каждого десятого человека. Но виновные до сих пор не понесли наказания! Мой корабль носит имя «Воздаяние», и я клянусь, что принесу его на головы этих бесчестных трусов! – дю Морт многозначительно обвел взглядом экипаж. – Наша месть будет страшнее, чем мор, который на нас выпустили. Они уничтожили каждого десятого, а мы уничтожим всех, до кого доберемся!
Один из офицеров, набравшись мужества, спросил:
– Уничтожим, сэр? Но Догмы…
– Не имеет значения! Они нарушили их первыми, и Догмы больше не хранят их. Наземные силы добудут доказательства вины, чтобы мы могли уничтожать их без зазрения совести. А теперь все по местам. Свяжите меня с остальными кораблями. Я должен объявить приказ об атаке, – с этими словами дю Морт вернулся на командный пьедестал и стал ждать изображения с других кораблей флотилии.
Перед капитаном появилось полтора десятка капитанов кораблей. Среди них был Гото Базиус, капитан второго линкора в составе флота, капитаны фрегатов и бригов. Шхуны сопровождения не были удостоены чести услышать приказы командора флотилии. Они получат свои приказы непосредственно от капитанов их ведущих кораблей.
План командора был следующим. Дю Морт разбил флот на две группы. Одну возглавлял он сам, вторую отдал Базиусу. Группа Базиуса была больше и состояла из наиболее крупных кораблей. Она должна была идти напролом и связать вражеский флот боем. Дю Морт же со своей группой легких судов ворвется в разбитый строй и начнет методично уничтожать наиболее уязвимые корабли противника.