Два гиганта – Жан Огюст Доменик Энгр и Эжен Делакруа – живыми островками в море холодного профессионализма заканчивают эпоху классической живописи. Но и их произведения уже подёрнуты ледяным инеем мастерства, лишённого искреннего человеческого переживания. Только великий талант этих художников позволяет им вызвать искру движения человеческой души в портретах современников.
Огромные программные композиции Энгра – это снежные айсберги гениального мастерства, не вызывающие почти никаких ответных чувств у зрителей. Только удивительное мастерство и ледяная холодность.
Редкая красота цвета и сложные сплетения человеческих тел в средневековых битвах Делакруа, грандиозные росписи Люксембургского дворца, Парижской ратуши, галереи Аполлона, капеллы церкви Сен–Сюльнис – титанический труд и неподражаемое мастерство. Но всё так далеко и Cредним векам, и современникам. Даже «Свобода на баррикадах», произведение совершенно искреннее и имевшее сильное влияние на современников, сегодня воспринимается как достаточно холодная аллегория. Сразу вспоминается Франциско Гойя, его картина «Расстрел повстанцев в ночь на 3 мая 1808 года», из которой на зрителя выплёскивается волна человеческих эмоций.
Но присутствие человеческого переживания необходимо любому обществу. Душа требует пищи для своего развития. Не бывает здорового общества без духовного искусства, а такого искусства не бывает без человеческого переживания.
Если нет возможности писать симфонии, то люди будут складывать стихи и петь простые песни, наполненные душевностью. Нет возможности сочинять романы – они будут писать трогательные письма, в каждой строчке которых трепещет бессмертная человеческая душа. И если человеческое переживание покидает одно направление искусства, оно непременно появляется у представителей другой школы.
И в середине ХIХ века во Франции создают свои произведения художники Жан Курбе, Жан Франсуа Милле, Константин Эмиль Менье. Эти мастера не оставили огромных росписей, но они осмыслили новую грань человеческой души. Они увидели человеческие, душевные качества в жизни людей, незаметных для просвещённого общества, в жизни людей, уделом которых был тяжёлый физический труд. Это была новая страница в истории искусства. Но несмотря на то, что перечисленным художникам удалось предложить много нового не только в теме, но и в области профессиональной техники, их творчество всё же не получило достойного отклика у современников. И критикам, и публике, и большинству художников было неинтересно знать о переживаниях крестьян, грузчиков и каменщиков.