Поскольку путь, проделанный до этой точки, наполнил руки
свинцовой тяжестью, наемница свалилась вниз почти сразу. Хвататься
за едва выступающие края — дело невозможное, особенно голыми
пальцами. Воскрешение произошло на глыбе, девушка не успела
среагировать и стиснуть пальцы, тут же отправившись на следующее
перерождение. Глупая затея считать смерти отпала сама собой.
По собственным ощущениям, Фемида преодолела больше ста метров,
карабкаясь вверх. Ближе к концу, она освоилась, наметанный глаз
сразу отметал те впадины и выступы, за которые ухватиться
невозможно. Расслабляя одну часть дела в угоду другой, девушка
научилась отдыхать. Точнее, продлевать срок, после истечения
которого, наступает смерть.
Подниматься ей приходилось не единожды. Падая раз за разом,
наемница повторяла свой путь. Иногда в голове возникал тревожный
вопрос: учится ли она чему-то новому или просто запоминает
безопасный путь, который больше нигде и никогда не повторится?
Здесь, в окружении холодной тьмы и смерти, сложно было
определить время. Смартфон выдавал сплошные помехи, ни одно из
приложений не работало. Очки только на треть проявляли свою
полезность, по большей части мешая. Но без них вокруг и вовсе
царила непроницаемая мгла. Если кто-то когда-то преодолевал эти
испытания, как он двигался? На что ориентировался? Или таковых не
было, Фемиде первой позволили открыть марафон?
Взобравшись на край уступа, девушка осмотрелась. Позади нее
чернел провал бездны, из которой она только что выбралась, впереди
— невообразимые просторы подземного грота. Каменная равнина
начиналась из тьмы, тьмой заканчивалась. Если бы человека высадили
на безлюдную планету, он ощутил бы схожее чувство с той
опустошенностью, которую испытала наемница.
Проделанный с такими усилиями путь привел ее в пустоту. Камень и
бездна — разве это могло быть целью? Куда теперь? Фемида посмотрела
себе под ноги, но не нашла там никаких подсказок. Чуть впереди
белел человеческий скелет, а дальше — еще и еще. Кости проявлялись
по мере того, как девушка осматривалась. Словно мгновение назад
ничего подобного не было.
Только тогда до нее дошло, что это такое. Дно Грота, в который
она сама не так давно сбрасывала трупы. Но если отсюда не видно
огней хорошо освещенных Штолен, какое расстояние их разделяет?