– Ага, – сказал Васька. – Спасибо. А куда ты идёшь?
– Это секрет, – кокетливо ответила она и тут же добавила. – На самом деле ничего интересного, но я не могу рассказывать. Рыцарь очень просил не распространяться.
– Ты знаешь Рыцаря? – удивлённо навострил уши Васька.
– Знаю.
– А где он сейчас? – вскричал Васька. – Нам с Касиком он очень нужен.
– У Рыцаря начинается турнир возле водонапорной башни, – объяснила Анжела. – Если вы поспешите, то как раз успеете.
– Спасибо! – выкрикнул Васька и скачками помчался в сторону кустов сирени.
– Пожалуйста, – сказала ему вслед Анжела.
Пустырь за старой водонапорной башней кишел разномастными котами. Когда Васька и Касик вышли из густых кустов, окружавших пустырь, котов собралось не менее полутора десятков. Некоторые сидели по краю пустыря, другие толпились у глухой стены башни. Там, рядом с широким пнём, сидел упитанный кот и что-то растолковывал собравшимся. Его белая шерсть от морды и груди перетекала в черные задние лапы и хвост. Посреди пустыря торчал неведомо кем вбитый массивный кол, вокруг которого нервно прохаживался крупный черный кот с обгрызенными ушами.
Друзья подошли ближе к стене башни. Бело-черный кот, оказывается, принимал ставки.
– Гяспядя! – коряво говорил он. – Ставки принимаются только рыбками или мышками! Гяспяда, коты! Что вы лезете со своим сухим кормом?
В толпе раздался обиженный мяв незадачливого кота.
– Гяспяда! Курс обмена сегодня 2 мышки за рыбку!
– Жильдик! Ты лучше о главном давай, – отозвался какой-то старый кот. – На Рыцаря какие ставки?
– Два к одному!
– Гяспадя! Бой скоро начнётся, делайте ваши ставки!
Разношёрстные господа засуетились, подкладывая к лапам белого букмекера принесённые ставки.
– Простите, – обратился Касик к Жильдику. – А Рыцарь это черный кот, который бродит на поляне?
– Нет, – недовольно сказал тот, подсчитывая маленькие рыбки. – Это претендент. Барон.
– Барон? – недоуменно встрял Васька. – Но барон это – Каська.
– Чего? – Жильдик поднял свою мордочку, на которой отпечаталось недоумение.
– Мой друг, – ткнул лапой в Касика Васька. – Барон. Это сказал сам Себастьян.
Вокруг раздался дружный смех.
– Этот толстый прилиза раздает баронство? – хохотал старый кот. – Совсем на своих выставках с ума сошёл.
– Тоже мне король, – презрительно сказал котяра совершенно разбитного вида.