– Ни чего страшного. Что-то с каретой. Сколько раз говорил кучеру, загодя осматривать её. Ленится плут. Ну, уж, вернусь домой, накажу негодяя.
Сетовал дорогой гость на слугу и экипаж.
– Всё поправим! У меня мастеровые, лучшие в округе. Пока будете гостить у нас, они её доведут до ума.
Успокоил Игнатий Фёдорович советника.
– Я позабочусь об этом лично, отец!
Вмешался в разговор Александр, спускаясь по лестнице к мужчинам.
– А сейчас, пойдёмте в дом. Гостю с дороги не мешало бы подкрепиться. Как вы смотрите на моё предложение, Афанасий Егорович?
Поинтересовался любезно наследник, показывая рукой на открытые двери дома.
– Очень даже! Очень даже!
Неопределённо ответил тот. И хозяева восприняли слова советника за согласие.
В обеденном зале всё уже было готово к приёму дорогого гостя. Столы ломились от всевозможных блюд, рядом с которыми красовались графинчики с наливками и благородными винами.
– Милости просим! Милости просим!
Суетился Игнатий Фёдорович, усаживая советника на почётное место в торце стола. Для хозяина дома его визит был невероятно значимым событием. Ведь он, уже который год судился с одним из своих соседей по границам заливных лугов. И очень надеялся на помощь чиновника такого высокого ранга. Поэтому, просто сгорал от желания после обеда заняться обсуждением данного вопроса. Однако гость, отобедав, изменил его намерения. Сообщив, что хочет пообщаться с наследником гостеприимного хозяина.
– Я много наслышан о вашем сыне. Все рекомендуют его как многообещающего молодого человека.
Говорил Афанасий Егорович, расплываясь в доброжелательной улыбке.
– И хочу с вашего позволения лично убедиться в этом, поговорив с ним наедине. Надеюсь, наш разговор впоследствии будет полезен мне, как государственному служащему, так естественно и ему. В будущем я нуждаюсь в хорошем помощнике.
– Да! Да! Конечно!
Обрадовался Игнатий Фёдорович такому повороту событий.
– Непременно пообщайтесь! Мой сын не обманет ваших надежд.
И Афанасий Егорович с Александром, любезно поклонившись хозяину дома, удалились в комнаты сына, дабы обсудить не отложные дела.
– Мне порядком надоел этот старый нытик! Он везде суёт свой нос. Не ровен час, узнает нечто, что может навредить нашим планам.
Усаживаясь удобно в кресло, заговорил первым наследник.
– Пора от него избавиться. Это имение должно стать нашей отправной точкой.