Альфонсо слышал живую реакцию публики и шептал себе под нос:
– Он прав! Он совершенно прав! Они чувствуют разницу между пошлым и смешным! Театр может помочь им измениться…
Он не знал, что где-то в Англии один его юный коллега уже не на словах, а на деле, закрутил земную ось в сторону Наивысшей Культуры…
Спектакль закончился под восторженный рев публики и монеты полетели в исполнителей.
– О! – воскликнула Карменсита, увертываясь от града денег. – Такого урожая я никогда не собирала!
– Еще было бы хорошо, если бы все эти «плодов» не оказались фальшивками, – скептически заметил Дени.
– Ну что, Альфонсо, – спросил Анри, переводя дыхание за кулисами. – Я не очень провалил спектакль?
Альфонсо схватил хвастунишку за ухо и слегка потрепал его.
– Если ты меня сейчас не отпустишь, я смогу зарабатывать себе на жизнь, показывая людям уши разной величины, – хладнокровно заметил молодой человек.
– Мальчик мой! – воскликнул Альфонсо. – Я никак не ожидал открыть в тебе такой талант!
– Спасибо, дорогой друг!
– Но я не понимаю, как тебе удалось?..
– В каком смысле, Альфонсо?
– Ты же не комик! Ты смешил не по правилам!
– А это уже не важно! – засмеялся молодой человек. – И вообще, я жалею, что не заключил с тобой пари!
– Неважно! Я признаю себя побежденным! – Альфонсо принялся обнимать юношу.
– Ну, вы тут тискайтесь, а я займусь деньгами, – невинно сказала Карменсита.
– Теперь я могу спокойно умереть, – прошептал старый актер.
– Что за глупости! – возразил юноша. – Рано сходить в могилу, мне еще нужно многому у тебя научиться!
Мужчины сворачивали балаган и складывали реквизит, Карменсита искала брошенные монеты и складывала их в мешочек. Занятый работой Анри не сразу заметил ЕГО: сутуловатого человека лет сорока пяти с густыми, тронутыми сединой волосами и двумя резкими морщинами на впалых на щеках. Одет он был в черный костюм лакея. Он ждал момента, пока Анри случайно не уронил на него свой взгляд. Тогда он сделал призывный жест рукой.
Анри подошел.
– Господин актер, мой хозяин, герцог де Лонгвиль, хочет с вами поговорить. Подойдите к карете с гербом.
Анри вопросительно взглянул на Дени, тот ответил:
– Иди, может, еще денег дадут.
И молодой человек последовал за лакеем.
Через опущенные шторы не было видно того, кто находился внутри кареты, но судя по голосу, это, вероятно, был пожилой мужчина.