Беседа наша длилась без малого 2 часа.
Я выразил глубокую благодарность Леониду Леонову, за то, что он мне тогда юнцу, уделил свое время. Ему ведь было уже 85 лет.
* * *
Спустя десять лет состоялась еще одна интересная встреча с человеком, который очень близко знал Есенина.
В 1994 году я приехал в Москву, чтобы узнать условия творческого конкурса для поступления в Литературный институт.
Я находился во дворе института, когда там появились трое: двое мужчин и женщина преклонных лет в инвалидной коляске.
Оказалось что эта маленькая полноватая старушка, бывшая гражданская жена Есенина Надежда Давыдовна Вольпин (было ей уже 93 года). Она тоже в с1919 по 1923 год входила в группу имажинистов и писала стихи. Впоследствии стала переводчицей.
В 1924 году Вольпин родила сына от Есенина, который стал потом выдающемся математиком.
Я подошел к ней, поздоровался и мы разговорились.
Не надеясь на удачу, я все-таки попросил ее рассказать о дружбе с Есениным.
Надежда Вольпин мягко заулыбалась и спросила:
– А вам очень надо?
– Конечно, – взволнованно отвечал я.
– Через десять дней буду здесь опять по делу, приходите, я расскажу немного о себе, и о Есенине.
В тот день помню, Надежду Вольпин привезли на «Волге».
Она шла своим ходом, но очень медленно. Ее бережно поддерживал под руку водитель и еще одна пожилая женщина (оказалось, что это последняя супруга ее сына).
Полчаса она пробыла в архивном отделе, а я дожидался ее в коридоре. Наконец она появилась с какой – то папкой в руках и кивнула мне. Мы, уединились, в свободной аудитории, чтобы никто не мешал. Я стал расспрашивать в основном о Есенине и Мариенгофе.
И она охотно рассказывала.
– Это была, на мой взгляд, немного странная дружба, – сказала она.
– Почему?
– Они были очень разные по характеру, нередко ссорились, но тут, же и мирились. В милицию попадали несколько раз. Были взбалмошными и очень хулиганистыми. Часто на литературных вечерах Есенин и Мариенгоф спорили с Маяковским, и кажется, получали от этого удовольствие.
Так же хулиганил и поэт Вадим Шершеневич. Он тоже дружил с ними. Мог красиво говорить, и все время любил остро шутить, а иногда даже грубо посмеяться над кем нибудь.
– А вы любили Есенина?
Он засмеялась старческим, дребезжащим смехом.
– Да. Но он сам, кажется, больше всего любил только Миклашевскую. Многие считают, что Зинаиду Райх. Нет, мне лично показалось именно Миклашевскую. А еще была у него хорошая знакомая Екатерина Эйгес. С ней он тоже какое-то время тесно дружил, и отношения у них были близкие. Но, я на него не в обиде. Ему действительно нравились красивые женщины, а я красавицей никогда не была. Даже в молодости.