– (представитель России) Есть все основания полагать, что мы имеем дело с кораблём пришельцев, известным как «Чёрный рыцарь». Его уже наблюдали несколько раз возле Земли.
– (представитель Китая) Да! Он демонстрирует признаки разумного поведения. То появляется, то исчезает, меняет орбиту, излучает сигналы. Будто ждёт, когда мы достигнем необходимого уровня развития, чтобы вступить в контакт.
– (представитель России) Тот, кто первый начнёт с ним общение, возможно, станет посредником между людьми и представителями инопланетных цивилизаций. А значит – получит новые технологии. Это не должно стать достоянием одной страны. Это наше общее дело.
– (представитель США) Никакого «Чёрного рыцаря» нет. Мы собираемся оценить опасность астероида, который может упасть на Землю. И вы нам не сможете помешать!
– (представитель России) Выражаем протест!
– (представитель Китая) Возмутительно!
– Что у нас есть на высоте 45 тысяч?
– Есть спутник IBEX, но он на эллиптической орбите. А «Чёрный рыцарь» – на круговой.
– Тебе же сказали, не называть его так!
– А как тогда?
– Зови его «камешек».
– Думаешь, никто ничего не знает? Астрономы-любители уже срисовали его на фоне Луны. Да почитай интернет. Уже все пишут, что началась схватка между нами, русскими и китайцами, кто долетит до него первым.
– А сейчас, кроме нас, здесь кто-то летает?
– Нет. На таких высотах – никого.
– Значит, пока они будут соображать, мы уже вступим в контакт?
– Вначале контакт был полностью исключен, поскольку «камешек» двигался со скоростью в два раза быстрее нашего спутника. Но потом сильно замедлился и, что самое интересное, начал синхронизироваться с орбитой IBEX.
– Он приближается?
– По моим расчётам, через три дня мы сойдёмся в одной точке. Дальше я смогу установить визуальное наблюдение и даже пристыковаться к нему.
– Замечательно! Сразу объявим его собственностью США. А затем уже спокойно организуем большую экспедицию.
#Спутник IBEX. 45 миль от Земли
– Всё, я его вижу!
– Разверни немного камеру. Да, вот он!
– И правда – чёрный.
– В самом деле, чем-то похож на рыцарский шлем…
– Ну что? Привет тебе, «Чёрный рыцарь»!
– Начинаю сближение.
– Русские не ошиблись. Это точно корабль пришельцев! Вот это что?
– Возможно, шлюз. Попробую пристыковаться.
– Аккуратно. Аккуратно. Не дергай. Действительно люк, да? Ух-ты!