Елизавета Аркадьевна сердито сдвинула изящные брови. Затем распахнула дверь лаборантской и… окаменела.
Перед ней, довольно улыбаясь ровно в тридцать два зуба, во всей своей неприкрытой красе стоял скелет человека. Правая рука приподнята, пальцы сложены в кулак.
Кажется, он готовился постучать ещё раз.
Елизавета Аркадьевна побледнела – конечно же, от возмущения – и сурово посмотрела скелету прямо в…
Ага! Глазницы.
Пустые и, видимо, бесстыжие.
В классе кто-то запоздало взвизгнул, кто-то испуганно выдохнул:
– Мамочки!
– Какие-то проблемы? – холодно поинтересовалась Елизавета Аркадьевна у незваного гостя.
Или не гостя?
До сих пор скелет спокойно обитал в дальнем шкафу и никак не напоминал о своём существовании: ни вздохом, ни шорохом, ни, тем более, стуком.
Если бы это был настоящий скелет, а не пластмассовый муляж, ещё можно было бы предположить, что в нём внезапно проснулся дремавший до сей поры древний дух бывшего хозяина и решил размять затёкшие косточки. Или отомстить давним обидчикам. Или закончить незавершённые дела. А как сможет оправдать срыв важного урока скреплённая проволочками пластмасса?
Елизавета Аркадьевна увлекалась палеонтологией, обожала смотреть фильмы BBC о динозаврах и доисторических монстрах и могла говорить о них бесконечно и восторженно. И вдруг на самом интересном месте её потрясающий рассказ прервал какой-то там ненатуральный набор костей…
Выйти ему понадобилось.
Что, не мог дождаться окончания урока?
Елизавета Аркадьевна сложила на груди руки и презрительно поджала губы.
Скелет стыдливо потупился и спрятал сжатую в кулак руку за спину.
– Ну, если уж вам так невтерпёж, – смягчилась учительница, – можете покинуть класс.
Не поднимая головы, скелет проехал вдоль стены к входным дверям.
Почему проехал, а не прошёл, как любой нормальный человек? Потому что стоял на подставке, ко дну которой были приделаны маленькие колёсики. Для лёгкости перемещения.
Ближайшие к стене парты на несколько минут резко опустели: пятиклассники проявили себя как люди осторожные и рассудительные – повскакали с мест и сбились в проходе, поближе к среднему ряду. И только обитавший за последним, самым ближним к двери столом Василий Панкраткин не двинулся с места. Так и просидел с открытым ртом, пока Елизавета Аркадьевна его не окликнула.
– Василий! Будь добр, открой дверь. А то у некоторых сил не хватает.