Аня прекрасно знала характеры подружек, знала, что девчонки никогда не упустят возможности над кем-нибудь приколоться и беззлобно поиздеваться. Даже друг над дружкой. Вот и надо было разворачиваться и топать своей дорогой. Так ведь нет! Понесло её истину восстанавливать.
– Разве нашей школе сто лет?
Плаксина опять пожала плечами, но на этот раз равнодушно:
– Без понятия. Я же так просто сказала. Но моя мама в ней училась.
– Ага. И моя, – поддакнула Куликова. – Может, и бабушка тоже. Хотя, нет. Бабушка, кажется, из деревни приехала. – Она спустилась на пару ступенек и вернулась к прежней теме: – Всё-таки интересно, что там?
– Говорю же, нет ничего! – отрезала Плаксина.
– Не может быть!
– Ой, да ладно!
Подружки распалились не на шутку. Они кололи друг друга ехидными взглядами, вызывающе усмехались. И, спрашивается, зачем понадобилось Ане вмешиваться в их разборки?
– Так чего вы спорите? Идите и посмотрите!
Девчонки разом уставились на говорившую.
– Щас! – коротко высказалась Плаксина.
– Там же темно! – разумно добавила Куликова.
– Ну и что? – продолжала приближать недобрую развязку Аня. – Вы чего, испугались?
– А ты не боишься? – Соня сощурилась недоверчиво.
Но, возможно, и не недоверчиво, а хитро, предчувствуя рождение нового розыгрыша.
– Чего бояться-то?! – опрометчиво расхрабрилась Аня. – Сама же утверждала, там пусто.
– Так, может, ты и посмотришь? – ехидно глянула Куликова. – Раз такая смелая.
– Ну и посмотрю.
А что оставалось делать? Пойти на попятную? Сказать, изображая снисходительность и брезгливость: «Да я что, с ума сошла? Лазить там по всякой грязи. Очень надо! Тем более мне вообще фиолетово, есть там что или нет»?
Но, какие физиономии ни корчи, с какими интонациями ни говори, одноклассницы-то воспримут отказ как признание в трусости. И начнут трепать, будто это не они первые испугались, а Ворожцова. А Анькина репутация не из тех, которых ничем не подмочишь.
Аня гордо вскинула голову и решительно затопала вниз, по дороге предполагая, что сейчас зайдёт в подвал, продвинется на пару метров, скажет несколько слов типа: «Ну и что тут страшного!» – с чувством превосходства и осознанием собственного величия и скорее ломанётся назад, на свет и простор школьных коридоров. Но успела сделать лишь один шаг, как дверь предательски хлопнула, и, рождённая движением воздуха, волна беспросветного мрака накрыла девочку с головой.