– Ладно, парни, приятно было познакомиться, но мне пора, – Банур кивнул им и ушел.
– Пойдем, Тим, – попросил Лануш, – хватит с меня на сегодня… зверушек.
Глава 3
Старые друзья
В этом году в Соленской выставке кондитеров рекордное количество участников. Все с нетерпением ждут, отстоит ли трехкратный победитель последних лет свой великолепный титул.
Из газеты «Солен и другие».
Держа направление на арку, ребята снова двинулись вперед.
– Не хотел бы я оказаться с этим гвоздем один на один, – задумчиво произнес Лануш, пока они пробирались вдоль рядов.
– Это точно, старина.
И тут из-за поворота вышла миловидная рыжая девица. Не то чтобы красавица, но ее волосы… Потрясающие огненно-красные локоны – они ослепительно искрились на солнце. Длинные волнистые пряди плескались на ветру так причудливо, что казалось, будто это огромный полыхающий факел, будто сама огненная принцесса идет навстречу ребятам.
Лануш остолбенел. Челюсть у него отпала, а глаза так выпучились, что Тиму стало неловко. Он даже подтолкнул друга локтем, но Лануш ни на что не реагировал. Тим только покачал головой – он, конечно, уже заметил, что Ланушу нравились рыжие девушки, но чтоб настолько…
Девица гордо прошествовала мимо, окутав ребят облаком мягкого аромата тунрики и одарив Лануша улыбкой.
Парни даже развернулись, провожая ее взглядом, и смотрели вслед, пока она не скрылась из виду.
– Что же ты, Лануш? – вздохнул Тим. – Она же тебе улыбнулась… Мог хотя бы поздороваться…
Лануш сразу помрачнел:
– Идем! – буркнул он, развернулся и сердито зашагал вперед.
Тим ухмыльнулся и двинулся следом. Он знал, что его друг слишком робок. Тим даже не мог припомнить, чтобы за все их путешествие Лануш хоть раз первым заговорил с девушкой.
Через несколько минут, когда они вышли на широкую площадку между обувными и скобяными рядами, Лануш вдруг снова замер, вскинув ладонь:
– Постой, – он начал принюхиваться.
Тим уже привык к этому: Лануш считал себя кондитером и все время искал новые ароматы и специи.
– Сюда! – Лануш свернул в боковой ряд и быстро двинулся вперед.
Очень скоро ребята нагнали медленно бредущего уличного торговца.
Услышав оклик, он остановился и развернул к ним тяжелый деревянный, потемневший от времени лоток. Оказалось, продавец почти все распродал – здесь лежало лишь несколько крошечных кексиков.