Натка подала обидчику платок:
– Вытрись, подонок.
И обратилась к затихшему классу:
– Кто даже косо поглядит на меня, урою…
С тех пор ее стали бояться и уважать.
После инцидента в школе Натку встретил парень лет восемнадцати. Статный, с голубыми глазами, он внушал доверие.
– Давай знакомиться, – произнес юноша, – меня зовут Дима, я брат побитого тобой Петьки.
Натка отпрянула в сторону, приняла боевую стойку:
– Иди, парень, отсюда по-хорошему.
Дима миролюбиво ответил:
– Ты правильно поступила, мой брательник – наглец, его следовало еще раньше проучить.
Девушка пристально оглядела нового знакомого. Его вид – спокойный, интонация голоса – приятная.
– Вам что, сударь, надо?
– Просто решил посмотреть на героиню.
И серьезно:
– Тебе плохо?
– С чего ты взял?
– Очень уж напряжена. Давно за тобой приглядываю.
– Я не корова с норовом.
– Прости, Натка, ваш покорный слуга от доброго сердца к тебе подошел.
С тех пор они начали встречаться. Натка без утайки рассказала о родном отце, отчиме, ненавистном братике. Дима, выслушав, сказал:
– Научись людей прощать.
– Ты что, малахольный, добренький?
– Ошибаешься, девочка. Нужно – я могу быть жестким и даже жестоким.
На выходные приехали мать и все ее семейство. За сытным ужином Натка настороженно поглядывала на родных. Мать поинтересовалась учебой. Дочь коротко ответила:
– Нормально. Ко мне претензий никто не имеет.
Отчим встрял в разговор:
– Приходил Федька, тебя спрашивал.
Натка взвизгнула:
– Ты бы доброе слово сказал, так твой рот изрыгает только нехорошие вести.
– Дочка, родная, мы к тебе всей душой, – на глазах матери появились слезы.
– А получается, вы ко мне, особенно он, – указала на Ивана, – всей задницей.
Девчонка хлопнула кулаком по столу и умчалась на улицу. Внутри у нее все клокотало. Она вроде бы и не должна обижаться на отчима, но упоминание о Федьке вышибло ее из колеи. За Федькой зловеще тянулся криминал. Хуже того, возможные убийства. А Натку он не пожалеет: если не порешит, то в счет долга пустит по кругу. Насиловать и издеваться будет не один бандит.
Не заметила, как подошла к дому местного парня Кольки. Он часто ошивался в городе, поговаривали, будто покуривает – и не только табак. Наталка постучала в окно. Колька разинул от удивления рот.
– Вот не ожидал тебя в моих хоромах встречать.
– Я по делу.