– Один, – буркнул я, стараясь говорить как можно тише.
– Ты похож на наркомана, что рыщет в поисках дозы с самого утра. Надеюсь, информация, которую ты хочешь мне сообщить, достойна нашей встречи.
Я не знал, с чего начать. Харман наверняка был в курсе моей истории, но вряд ли понимал, что и ему грозит опасность. Никогда ранее он не встречался с заказчиком воочию. Но два года назад убили его посредника, и он решил отойти на покой. Ведь, как оказалось, искать нового такого же слишком дорого и долго. Я узнал о Хармане от одного наркомана, который был большим почитателем моего таланта. «Отчаянный и бескомпромиссный, жестокий и исполнительный. Стопроцентный вариант», – так отрекомендовал мне цыгана подсевший на героин фанатик. Мне не оставалось ничего другого, кроме как внять его совету.
Обещанный мною весьма щедрый гонорар за одно убийство поднял Хармана со дна и соблазнил на встречу с заказчиком. Вот так мое большое желание и его жажда быстрой наживы оказались сильнее всякого страха и сделали нас знакомцами.
– Я попал в переделку, – сказал я, прочитав в глазах киллера немой вопрос.
– Знаю. Слышал по новостям, – ухмыльнулся он и откинулся на стуле. Вместе с ним откинулись и полы его рубашки, и я увидел торчащую из-за пояса деревянную рукоятку револьвера и край барабана. Похоже, этот тип никогда не расставался с оружием.
– Один писатель убил своего издателя, который отказался печатать его новое произведение.
– Так и говорят?
– Рано или поздно они тебя найдут, гаджо. Тебе надо залечь на дно. И как можно скорее. И забыть о моем существовании, если, конечно, не хочешь получить пулю в лоб.
– Я не буду прятаться. Устал.
При этих словах Харман заерзал на стуле.
– Я тебе сейчас попробую объяснить, что происходит на самом деле. Только пообещай выслушать меня до конца. Ну и, по возможности, поверить.
Харман молчал.
– Это не я убил Бранковича.
– Не ты?
– Послушай, издателя убила одна девушка. А подстроила все так, словно это был я. Она хочет разрушить мою жизнь. Найти ее невозможно, убить тоже. Надо ждать, когда она сама появится. И вот, когда она появится, ты должен быть готов.
– Что ты несешь, твою мать? Копы ясно сказали: ты пришел к издателю, поругался с ним, потом достал нож и всадил ему в спину.
– Они так думают. Но это ложь.
Харман тихо выругался. По-моему, он никому никогда не верил. И когда я начал отчаянно объяснять ему суть происходящего, он принял отсутствующий вид и отвернулся к окну.