– Говори, – и нашел ее глаза.
– Я подумала, вы должны узнать первым.
Его испытующий взгляд пил ее кровь.
– Я жду.
Девушка выдохнула и, собираясь с силами, произнесла:
– Я беременна.
Пауза, возникшая после сообщения, была долгой. Молчание священника расстроило прихожанку еще больше. Она зарыдала.
– Дитя мое, – он прижал ее к себе, прикоснулся к ее волосам, стал гладить.
Он вспомнил, как набросился на нее и занимался с ней любовью прямо здесь, в церкви, потому что больше было негде. Дома жена. А других таких мест для удовлетворения собственной похоти, где никто бы их не увидел, он не знал.
«Я буду наставлять тебя на путь истинный. Ты мне поверишь», – говорил он ей, когда принимался за дело. Он вспомнил, как взял девушку, и как она пыталась сопротивляться. Но похоть сделала свое дело, и он не дал своей жертве ни малейшего шанса. Он также вспомнил, как ему было хорошо, когда все закончилось. Они лежали голые прямо здесь, посреди зала, на полу. Он обнимал ее, а она плакала.
– Ты ведь знаешь, как Господь относится к лгунам и лицемерам? Девушка поспешно кивнула, глядя в серые глаза своего духовника.
– Ты уверена в том, что говоришь? Она перекрестилась.
– Да, святой отец. Я ходила к повитухе. Уже два месяца.
– А знаешь, что будет с тобой и со мной, если об этом узнают люди?
Снова быстрый кивок.
– Значит, ты должна избавиться от ребенка.
– Что? – она вся напряглась, отстранилась от него и перестала плакать.
– Что вы такое говорите? Это грех. Грех более тяжкий, чем тот, что совершили мы с вами.
– Не смотри на меня так! У нас нет выхода. Ты должна избавиться от плода.
– Нет! – отрезала она, – Пусть меня повесят, но я не избавлюсь от своего ребенка!
– Это самоубийство.
– Я буду молчать. Никто никогда не узнает, кто его отец. Я буду жить ради него. Сама его воспитаю и выведу в люди. Но я не избавлюсь от него. Никогда!
Девушка понимала, что отец Александр больше не любит ее. За последние две недели они ни разу не виделись, она больше не заходила к нему в церковь по вечерам. Она не знала, с чем это связано. Но предполагала, что теперь священник переключился на другую крестьянку. Было ужасно вспоминать их соитие здесь, в храме Бога (Господи, о чем она только думала!), но он заверил ее, что все будет хорошо.
Духовник подумал и сказал:
– Что ж, пусть будет так.