Как ни странно, но от сердца у меня отлегло. Никогда ранее я еще не был так рад встрече с федералом. Я поспешил избавиться от ножа и пошел встречать копа. Тот начал задавать вопросы, на которые я отвечал заученным текстом. Мне было, что сказать. И слова мои звучали убедительно. Я готовился к подобному многие месяцы, постоянно держа в уме эту встречу.
Данкер смотрел на меня и внимательно слушал. В едва уловимом прищуре проницательных голубых глаз скрывались подозрения. Мне казалось, он видит меня насквозь, и лгать не имеет смысла.
Выслушав мои объяснения, он предъявил ордер на мой арест. В квартиру вошли трое дюжих полицейских и, скрутив мне руки за спиной, надели на меня наручники.
На Петровке в своем кабинете федеральный инспектор показал мне протокол допроса Натали, в котором она утверждала, что Виктора Майора убил я. Она якобы отговаривала меня от этой идеи, но я был непреклонен. Моя любовь к ней заставила меня сделать это, – так она заявила. После того, как она показала мне смс-ку с угрозами от «неизвестного», у меня словно «крыша» съехала. Я стал непредсказуем. По ее заверениям, в день убийства меня не было дома. Я пришел поздно ночью голодный и уставший. Будучи уверенной, что я все это время провел на работе, она не стала задавать вопросы, чтобы не получить на них очевидные ответы.
Читая злосчастный протокол, я очень пожалел о том, что в свое время не избавился от фотографии Виктора Майора, которую мне дала Натали перед моей поездкой в Питер, и которая была найдена в моем доме при обыске и теперь лежала в папке с уголовным делом против меня.
– Это ложь. Все ее слова – ложь от начала и до конца! Она просто хочет избавиться от меня. Избавиться потому, что я стал непредсказуем в своих действиях и поступках.
Данкер поймал мой гневный взгляд и устало вздохнул.
– Как вы связались с этой женщиной? У нее весьма дурная репутация.
– Вы ее не знаете.
– Что ж, как мужчину я вас понимаю.
– Отчего же вы верите ей, а не мне?
– У нас нет оснований не верить Натали Ланс. Хотя поначалу мы подозревали именно ее. Но после проверки железнодорожных рейсов и забронированных гостиничных мест в день убийства мы нашли там ваше имя. Она сдала вас, мой друг.
Я знал, что Данкер прав. И не испытывал ужаса перед тюрьмой. Где-то в глубине души я даже рад был такому финалу. Ибо такой финал мог оправдать меня в глазах призрака.