Н.П. серьезно посмотрел на нее.
– А ты хочешь?
– Да. Но не сейчас. Вообще. Семья, дети, все дела. Это здорово.
– Откуда ты знаешь?
– Не знаю. Но альтернатива хуже. Ты не хочешь семью?
– Ты еще молодая.
– Для тебя?
– Вообще. Жизнь с чужим человеком, которого ты никогда так и не узнаешь до конца? Мне это кажется… страшным.
– Нет. Жизнь одна. И упускать что-то из-за страха… То есть, ты ведь не знаешь, как это. И я не знаю. Мы только предполагать можем.
– Ну, а если оно так и будет?
– Значит, так и будет.
– И ты не будешь жалеть потом?
– Не знаю. Наверное, нет. Толку жалеть о том, чего не изменить?
– А если можно было бы изменить?
– То есть?
– Ну, второй шанс. Прожила жизнь, а под конец – бац! И второй шанс.
– Это глупость. Даже если предположить. Всегда есть минусы. Нет плохих решений. У всего есть две стороны. Да и далеко еще до этого, – она отодвинула от себя тарелку и серьезно на него посмотрела. – С Николай Петровичем что ли говорил?
– Да.
– Как он?
– В порядке. Отдыхает.
– И что он сказал? Ему хочется переиграть всю жизнь? – улыбнулась Ира.
– Просто говорили об этом, – Коля допил пиво. – Пойдем, проветримся.
12
На столе перед Колей лежали паспорт и «костюм», поверх него – сигареты. Наступил вечер. В квартире было светло – солнце все никак не успокаивалось. В серванте – портрет. Женщина смотрит с укоризной, слегка надменно. Н.П. чувствовал этот взгляд на себе очень долго. Даже сейчас, когда Зои больше нет, он боится этого снимка.
Он поднялся, открыл сервант и положил фото лицом вниз.
Впервые он подумал, почему все произошедшее случилось именно с ним. Это награда? Но если так, то в чем она? Сможет ли он через полвека проделать этот трюк, и омолодиться снова? Или теперь он не постареет никогда? Ведь эти мысли не оставят, будут возвращаться снова и снова, а ответ придет потом, через много лет. И кто он в таком случае? Случайный Агасфер? Тогда это не награда – проклятье. В таком случае – за что?
Он растирал руками лицо, виски, бил себя по щекам, но мысли все роились, обгоняли одна другую. Ответа не было. «Все из-за Иры. Я никогда не был влюблен. Или был? Не уверен… Может, дело в этом? Подарок природы? Казус? Теперь я – «знающая молодость, могущая старость». Ира… Никогда не влюблялся. Дело в этом. Что-то переменилось. Но что толку? Я-то знаю, что будет, когда все пройдет. А все обязательно пройдет. Так всегда. И начнется то же самое. Или нет? Может, так будет всегда. Любовь… Это должно быть что-то общее, наверное. Для двоих. И что? Еще раз повторить пройденное? «…Через Север, через Юг. Возвращайся, сделав круг…» Вот я и вернулся. Что дальше? Снова поверить в бессмертие, снова узнать, что его нет, и готовиться к смерти. Стать немощным, слабым в кругу других людей. Я младше своих детей, и больше не смогу их видеть, сажать внуков себе на колени. Все с нуля, как будто ничего и не было. Но ведь было! Было и есть!»