– Я думал, что принцессе не больше десяти, – растерянно почесал затылок Агван.
Такова была ромейская традиция. Брачный возраст девушек начинался в тринадцать лет, но принцесс, в соответствии с политическими замыслами их царственных отцов, могли выдавать замуж и в более раннем возрасте. При этом женихами часто становились взрослые мужчины, которые иногда были в несколько раз старше своих невест.
– Принцесса намного взрослее, чем может показаться на первый взгляд, – заметил я конюху, вспомнив, как решительно девушка вчера спускалась с трапа корабля, прибыв в незнакомый ей город. – А император Трапезунда разве не молод и нехорош собой?
– Император Василий – самый храбрый и великодушный правитель из всех. Но я не знаю, сколько ему лет.
Я подумал, раз мой учитель Ливадин является другом императора Василия, то они должны были быть примерно одного возраста. А значит, им обоим было около тридцати лет от роду.
– Мне доводилось слышать, что в городе Трапезунде есть улицы, вымощенные золотом и серебром, – решил я переменить тему и расспросить конюха о том, что меня интересовало намного больше, нежели возраст императора и его невесты.
– О нет, таких чудес у нас нет, – с ходу расстроил меня Агван.
– Получается, что в Трапезунде нет никаких удивительных богатств?
– Почему же, есть. Ты слышал о сокровище дракона?
– О сокровище дракона? – удивленно переспросил я. – Нет.
– С незапамятных времен в горах на севере жил настоящий, пышущий огнем, дракон, – не иначе как начал пересказывать мне Агван какое-то местное сказание. – А потом его убил отец нашего императора.
– И когда именно был убит дракон? – с сомнением в голосе поинтересовался я.
– Давно, очень давно, – заверил меня Агван – Еще до моего рождения. Лет так двадцать назад.
– Не так уж и давно, – усмехнулся я. – И что же, сокровище по-прежнему спрятано где-то в горах? Если так, то почему его никто не разыскивает?
– Дракон хранил свои богатства в тайном месте, и только тот, кто заслуживает сокровище дракона, сможет его отыскать, – само собой разумеющимся тоном сообщил мне Агван.
– Ты рассказываешь мне сказки для маленьких детей, – продолжил сомневаться я.
– Нет, я говорю сущую правду! Вот тебе крест! – не сдавался Агван и для пущей убедительности перекрестился три раза.
– Почему тогда отец императора Василия, убив дракона, не взял сокровище себе?