тембр и брал за душу. Захотелось посмотреть в лицо незнакомке. Неожиданно зазвонил смартфон. Он попытался найти его, начал хлопать рукой по карманам, но никак не мог найти. Упустив из внимания лестницу, Мейк спохватился, когда было поздно. Алюминиевая опора пошатнулась и со скрипом начала съезжать с утёса. Руки предательски заскользили по гладкому минералу. Пришлось падать вместе с лесенкой. Земля быстро приближалась. Он инстинктивно выбросил руки вперёд. Сдавленный крик вырвался из груди. Очнулся Мейксли на своей кровати в холодном поту. Первым делом посмотрел на свои руки и ноги. Ничего не было сломано. Тело тоже не болело. Ну и приснится же…
Рядом послышался знакомый голос:
– Господин президент! Мистер Мейксли! – темнокожий слуга тряс его за плечо.
– Ах, это ты? Как всегда вовремя. Ну что там, пожар?
– Большая игра, господин президент. Вам позвонил только что Доктор Ластор.
Остатки сна как рукой сняло.
– Доктор кто?
– Доктор Ластор. Очень большая игра господин президент.
– Большая – это хорошо! Обзвони всех наших. Устроим этому докторишке достойный приём.
Мейк бросил оценивающий взгляд на слугу.
– Не стой пожалуйста, как истукан: в статую превратишься. Кофе лучше сметнись, приготовь. Пироженки, которые с цукатами не забудь в микроволновке разогреть. Мне надо полежать, помедитировать перед игрой.
Главное казино планеты – Мега-Майям-Холл. Огромный игорный зал. Сотни и сотни игровых слотов и столов. Вечером от играющих не протолкнуться. Кто-то бьёт кулаком по автомату: «чёртова коробка!» Охранники со знанием дела чинно и благородно выводят под руки разбушевавшегося. Везде мелькают официанты с подносами коктейлей всех цветов радуги. А вот и центр зала. Главный покерный стол. Мейксли стоит около него, рядом его приближённые люди. Он смотрит на большие часы на центральной арке. Без одной минуты девять. Секундная стрелка пошла делать свой последний круг.
– Ну и где этот Доктор Ластор? – президент стал рассматривать своих подчинённых.
– Ронни, у тебя всё в порядке? – кинул взгляд на молодого, рыжего парня с веснушками. Тот, нервно перебирая пульт в руках, бодро отрапортовал:
– Шеф, не подкачаем.
– С тобой всё понятно. Можешь расслабиться, а то ненароком не на ту кнопочку нажмёшь.
Президент переключился на самого старшего из группы – Боули: