–Деточка, что с тобой?
Ваня в этот момент начал расстегивать радикульный замок сумки и уже запустил руку внутрь, как вдруг женщина заорала голосом полкового командира:
–Люди, вызывайте скорую, у ребенка пробита голова и течет кровь по щеке!
Народ собрался мгновенно и дед с пышными седыми усами схватил Ваню за руку в тот момент, когда он уже вытащил наружу кошелек из сумки.
–Ах, ты ворюга! Пользуешься моментом. Мадам, это ваш кошелек?
– Мой, – ответила обомлевшая старушка.
Внимание всех людей обратилось к Ване. Петька учуев это, перекатился к прилавку, подполз под него, а уже оттуда дал деру и опомнился только на своей завалинке.
Ваня остался один. В толпе людей, окруживших его, он увидел Леву Хромого. Лева растолкал всех и криво улыбаясь, просипел:
–Воришку поймали? Дайте-ка, я ему банки поставлю, чтобы неповадно было в другой раз за кошельками лазить,– и он ударил Ваню в ухо, а потом костяшками пальцев ударил по голове.
–Вы с ума сошли! Это же ребенок,– возмутилась старушка. Все остальные тоже зашикали на Леву. Ваня воспользовался этой заминкой, присел на корточки и вылез из толпы. Домой не пошел, ухо распухло, на голове соскочила шишка. Как показаться матери? Пошел на Тележную улицу, сел на ящик. Недалеко увидал траву подорожник и пошел нарвать пучок, чтобы приложить к уху. Наклонился над травой и обмер. Там лежал сложенный наполовину червонец. Он потянулся за ним, но кто-то опередил его и пригвоздил червонец к земле палкой-клюкой.
Мальчик поднял голову, перед ним стояла сгорбленная старушка с трясущейся головой. Одета она была в какое-то тряпье. Крючковатые пальцы крепко держали клюку, по всему видно она не собирается отдавать добычу.
–Бабушка, заберите деньги, вы первая их нашли.
–Добрый ты, Ваня.
–А вы знаете меня?
–Знаю. И почему ухо такое распухшее, знаю. И откуда шишка на голове знаю.
–А я вас не знаю.
–Это не важно. За то, что ты отдал мне эти деньги, я хочу тебя наградить. Что ты хочешь больше всего на свете?
Ваня вспомнил сегодняшний неудачный день и сказал:
–Я хочу, чтобы мои пальцы доставали деньги из карманов сами по себе, а я стоял в стороне.
Бабка как-то усмехнулась, но сказала:
–Будь по-твоему. Стоит тебе сказать большому и указательному пальцам:
Пальцы, пальчики мои,
Службу верную несите,
Мне Ванятке подсобите!
А дальше просьбу свою изложишь, они все и сделают. Но смотри, тайну свою никому не доверяй, а то волшебство исчезнет.