– Включи динамик, я тебя не слышу.
И только в этот момент Сал будто бы прозрел.
Улыбка слетела с лица, брови сдвинулись, уголки губ опустились вниз.
Сал, не глядя, нажал кнопку на левом предплечии, активировав переговорное устройство.
– Хит, – раздался тихий и хриплый голос Сала, – где твои ноги? – И через паузу: – И где твоя левая рука? Что в этом челноке произошло, чёрт побери?
Хит лишь улыбнулся в ответ на слова удивления. И в ту же секунду услышал в правом ухе:
– Обалдеть! То, что я слышу – человеческий голос?
– Да, – спокойно ответил Хит.
– Что «да»? – тут же спросил стоящий перед ним Сал.
– Послушай, Сал, или как там тебя зовут по-настоящему, – начал говорить Хит, глядя собеседнику в глаза, – сейчас у меня нет никаких причин, да и желания тоже, доверять тебе. Если всё, что я вижу, не хитроумная галлюцинация или голограмма, и если вы не настроены по отношению ко мне откровенно враждебно, то у меня есть просьба: дайте немного отдохнуть? А уж потом мы, возможно, поговорим.
По взгляду Сала читалось, как сильно он обескуражен словами Хита. Чуть заикаясь, ответил:
– Несомненно. Отдых, конечно, нужен. Да-да, привести нервы в порядок. Главное, что ты жив. Теперь тебе ничего не угрожает.
– Приятно слышать, – ухмыльнулся Хит.
Сал как-то неуверенно попятился, украдкой поглядывая на Хита. Зачем-то махнул ему рукой, криво улыбнулся и вышел через взломанный люк.
Через несколько секунд в челнок закатился кокон. Так называли биохимическую капсулу на дистанционном управлении, предназначенную для транспортировки сидячих инфицированных или заражённых людей.
– Меры предосторожности скопированы идеально, – буркнул Хит. – Они прислали кокон. Ты слышишь, Сал? Всё как у нас. Возможно, они как-то считывают мою память и знания…
– Они – это инопланетяне? – прозвучал вопрос в голове. – Копируют наш мир и внушают тебе, что они земляне?
– Похоже, да.
– Невероятно.
– Только зачем это им, мне не понятно.
– Действительно, не понятно, – согласился Сал в правом ухе. – Мы записываем весь звук, который поступает от тебя. Постарайся выяснить как можно больше. Конечно, насколько позволяет твоё состояние.
– Ладно, Сал. Хуже уже не будет. Давай воспринимать случившееся, как последнее увлекательное путешествие, выигранное в уникальную лотерею. Ведь мы же учёные. Вся наша жизнь – один большой эксперимент. Попробуем выяснить, что нужно этим плохим актёрам в их картонном театре. И, кстати, знаешь, с кем я говорил минуту назад?