Быстро собравшись, я покинул комнату. Накануне ворота
города были закрыты, но я был уверен, что миссионеров, крестьян и
торговые караваны днем пропускали внутрь, так что я старался
спускаться по лестнице тише, дабы не разбудить скрипом и топотом
других постояльцев. Хозяин таверны уже встал, и, пока заведение
пустовало, подметал пол. Большие маятниковые часы на стене
показывали “Рань”, что значило, что в скором времени откроются все
лавки и магазины, ещё до часа “Пчёл” город будет гудеть как
улей.
Поздоровавшись с трактирщиком, я оставил вещи у него на
стойке, и вышел на улицу, во внутренний двор, почесываясь и зевая.
Вволю умывшись холодной водой из чана, я пошел обратно растираться.
Оплату за ночь хозяин брать отказался, напоил меня крепким чаем, от
которого немного несло тиной, и предложил кусок жареной индейки с
кукурузной лепешкой на завтрак. С удовольствием и неторопливо поев,
я оделся, взял свою сумку и вышел на улицы города, предупредив
трактирщика, что ещё могу вернуться на ночь, но на этот раз не
бесплатно.
Лишь переступив порог, я оказался в суетливой среде
большого города, от чего успел отвыкнуть за время своих странствий.
Рыбаки поднимались с реки с утренним уловом, щуплый, но упорный
молодчик с тарахтением тащил по кочкам тележку с собранным урожаем,
на пригорке мужик рубил дрова, а вниз спускалась женщина, что несла
сено на прокорм скотине. Под ногами вальяжно прогуливались куры, за
загородкой на прохожих лаял пес, все вокруг было наполнено
какофонией звуков, - человеческих криков, звоном, бряцаньем, лаем и
кудахтаньем.
- Женщина, подскажи, где найти алтарь светоча? - спросил я
у проходящей мимо мамаши с сальными, спутавшимися волосами, что с
грозным видом вела за руку извалявшегося в грязи
мальчонку.
- Что? Неужто паломник? – оглядев меня, ответила она с
местным акцентом, - Возвратись на центральную площадь, оттудова
налево свернешь на широкую улицу, что вниз к реке ведет, за зданием
школы и найдешь алтарь.
Я кивнул и пошел в указанном направлении, отпихивая
лезущую под ноги надоедливую домашнюю живность. Докучала не только
она, - перед лицом постоянно роились десятки маленьких назойливых
мошек, норовящих залететь в нос и рот, мельтеша перед глазами и
жужжа в ушах. От них приходилось постоянно отмахиваться, и я начал
замечать людей в тонких матерчатых накидках на голове, защищающих
от вездесущего комарья.