– Да, это я. А кто вы, и зачем я вам понадобился?
– Меня зовут Ани, я придворный гонец Лорда Эйгланда
Лумора, верховного
Виконта этих земель и правителя Илиан-Уирда. – привычно
протараторил он,- Лорд Лумор благодарит вас за подвиг, совершенный
во благо нашего славного города, и в благодарность преподносит вам
этот щедрый дар монет!
Гонец поспешно достал из сумки толстый кошель и, преклонив
голову, отдал его мне.
– Также Лорд Лумор приглашает вас на ужин, что будет
проведен в замке сегодня вечером.
С этими словами он передал мне сложенное вдвое письмо,
заверенное печатью дворца. Это был пропуск в замок, только по
предъявлении такого я мог попасть внутрь.
– Вас встретят и проведут в зал для пиров. – Добавил
он.
– Что ж, Лорд Лумор заинтриговал меня, я обязательно приду. –
Ответил я, немного погодя. – Благодарю за приглашение.
– Просто замечательно. – Курьер расплылся в учтивой
улыбке. – Он будет ждать вас к времени мрака. Разрешите
откланяться. - После этих слов человек поспешно удалился.
Видимо, мой подарок все же дошел до замка.
Мысль о том, что мне придется провести вечер в обществе
знати, навевала на меня тоску и смятение одновременно, но
отказаться я не мог. Как не мог и догадаться, отчего виконт желает
меня видеть.
Дел у меня было еще много, и я надеялся успеть до вечера,
так что я отправился дальше вниз по улице, в поисках палаток
торговцев и брадобрея.
Илиан-Уирд был полон контрастов, где смешивалась деревня
и полис, только здесь можно было увидеть магазин роскошной одежды с
охраной на входе, теснящийся рядом с курятником. Состоятельные
купцы делили место с бедняками, торгующими рыбой, а подле
тренировочной площадки стражи был разбит огород. Город был очень
молод, он вышел за пределы деревни, но ещё не дорос до каменных
старших братьев, и это мне в нем казалось дивным,
картинным.
Я не без труда разыскал маленький склад ростовщика,
распродав склянки и шестеренки, что нашел в пещере Древних и на
ярмарке пополнил запасы приправ, соли и горючего масла.
Мне очень хотелось поглядеть на Шеорду, так что я не
пожалел времени и все же дошел до побережья. Илиан-Уирд не просто
опоясывал реку, она текла через город, связанный двумя мостами.
Вода была зеленая и мутная, течение её давно утратило
свою скорость, и запах возле реки был просто нестерпим. Здесь тоже
жили люди, в основном бедняки, приверженцы алкоголя и мака,
продавцы краденного, бандиты, проститутки и всякий сброд подобного
сорта. В сетях, когда-то брошенных на гальке, копошилась огромная
птица, в воде плескались грязные утки. Дома строили плотно к друг
другу, мест не хватало, поэтому начали строить на сваях. В свою
очередь жители провели в это место канализацию и сливали её прямо в
реку, оттаскивали сюда мусор и отходы, сбрасывали на берег навоз и
потроха, оставляя всю эту жуть тлеть на солнце и разноситься
течением.