– Извини, – Саша тяжело дышал, все еще сжимая Маринино плечо. – Видишь, что получилось, стоило тебе перейти с безопасной темы «ты и Рома» на взрывоопасную «ты и я». Я дал тебе обещание и чуть не нарушил его.
– Почти не нарушил, – с трудом выдавила из себя Марина.
Саша с тревогой всматривался в ее лицо.
– Думаю, я влюбился в тебя, Марина, с первого взгляда. И очень тебя хочу. Боюсь, ты мне не поверишь, – Саша перевел дыхание, – но я не планировал ничего такого. А мне просто необходимо, чтобы ты мне верила, меньше всего я хочу, чтобы все кончилось, не успев толком начаться.
Марина покачала головой.
– В том, что случилось, участников было двое, тем не менее, полагаю, лучше вернуться к теме «мы с Ромой». – Она улыбнулась, заметив, как нахмурился Саша при ее последних словах. – Итак, на чем мы остановились?
– На недостатках. На том, что у меня их нет, а у Ромы есть, – проворчал Саша.
Его слова развеселили Марину, и она бодро продолжила:
– У Ромы есть и вполне объективные достоинства. Он порядочный человек, хорош собой и никогда не был обижен вниманием девушек, но, насколько мне известно, с тех пор, как мы начали встречаться, у него больше никого не было. – Марина перехватила мрачный Сашин взгляд и, подавив смешок, добавила: – А еще он не слишком ревнив…
– Издеваешься? В принципе до встречи с тобой я тоже был не слишком ревнив, а сейчас, чувствую, во мне просыпается пещерный человек с примитивными инстинктами.
– Ладно, не буду его будить. Короче говоря, Ира не упускала случая напомнить мне, как Рома хорош, постоянно пела ему дифирамбы, не забывая отмечать наличие прекрасной работы, машины и великолепных перспектив на будущее. Видишь ли, с Ирой мы тоже довольно разные, вряд ли мы стали бы подругами, если бы встретились уже взрослыми, но близких людей обычно воспринимаешь такими, какие они есть.
– Я понял тебя, – кивнул Саша.
– Ну вот. Как я говорила, в художественной школе я работаю по вечерам и по субботам, а если добавить сюда необходимость еще и деньги зарабатывать, то складывается, с точки зрения моих друзей, просто-таки безотрадная картина. Поэтому Ира и Витя – естественно, из самых лучших побуждений – решили устроить мою личную жизнь и всяческими способами старались свести нас вместе. В конце концов у нас с Ромой возникли удобные и ни к чему не обязывающие отношения, устраивавшие нас обоих. Но, оказывается, все окружающие не сомневались, что мы составляем прекрасную пару. В какой-то момент и Рома в это уверовал. В общем, он сделал мне предложение, и я растерялась: соглашаться я не собиралась, собственно, я и не согласилась, но обижать его слишком резким отказом не хотелось. Рома же решил проявить понимание и терпение по отношению к моей, цитирую, «навязчивой идее не обременять себя семьей, пока не сделаешь карьеру».