Глаза Ноарафа после того рокового дня стали еще ярче светиться всеми цветами, словно калейдоскоп, из-под густых, немного выступающих вперед бровей на смуглом овальном лице с волевым подбородком и широкой мускулистой шеей. Черты его, да и фигура были нарочито мужественными, движения – уверенными и точными, речь – связная и довольно резкая. Длинные черные блестящие на солнце волосы Ноараф обычно связывал в небольшой хвост, чтобы они не лезли в глаза и не липли к лицу на жаре.
В те далекие времена продолжительность жизни была небольшой, болезни не были изучены, не было лекарств. Смертность в поселении превышала рождаемость. Ноараф хотел прирастить свой народ численно, но не только это.
Итан и Нумат, крупные, мускулистые телом, отличные бойцы, похожие друг на друга как внешне, так и по характеру, были выбраны Ноарафом для путешествия. Лишь своим самым близким друзьям Ноараф мог доверить столь сложную миссию.
– Друзья мои, – начал Ноараф твердым, хорошо поставленным голосом, – наша жизнь – постоянная борьба: нам еле хватает еды, наши одежды быстро изнашиваются, обувь, спасающая от раскаленного песка, неудобна, нам негде спать. Так не может продолжаться. Мы не должны проживать каждый новый день, дарованный богами, как предыдущий, не стремясь к лучшему. Сходите в ближайшие земли, наверняка вскоре вы встретите людей, чья жизнь может сильно отличаться от нашей. Увлеките лучших из них за собой, чтобы помочь изменить наш уклад. Я чувствую нутром: есть нечто очень важное, что пока нам не ведомо. Мы должны заполучить это.
– Ноараф, – энергично отвечал Нумат не раздумывая. Кисти его крупных рук сжались в кулаки, – мы обещаем тебе, чего бы это нам ни стоило, как бы сложно ни было, мы найдем людей, мы изучим их традиции и приведем лучших к тебе.
– Да, – кивал Итан, раскачивая кудри. Его глаза горели решимостью, – все будет сделано. Мы хотим лучшей жизни для нашего народа. Да будет так!
Глава вторая.
Встреча с неведомым
Распрощавшись с родителями и друзьями, Итан и Нумат отправились в путь, держась неподалеку от реки – источника жизни в пустыне. Они шли день, два, неделю, но так никого и не встретили.
Мужчины не могли вспомнить, сколько раз солнце успело встать и опуститься с момента начала их путешествия, как вдруг на горизонте показались двигающиеся фигуры.