Вижу, что вам так и не терпится узнать, кем являлись эти таинственные – «Они»? А вы в курсе, что любопытство сгубило кошку? Не останавливает? Хорошо, извольте. Но учтите, что узнав всю правду, вы можете попасть под раздачу этих самых «они» со всеми вытекающими последствиями. И не говорите потом, что вас об этом не предупреждали. Так вот, попал он в компанию аферистов, к тем из них, которые во все времена и во всех уголках нашей галактики, пытаются засунуть свои лапы в бездонные закрома управляющей верхушки. Туда, куда простым смертным даже свой нос совать не рекомендуется, поскольку… Ну вы знаете, чем это может закончиться. Правильно – он попался.
Местные боги планеты, на которой он родился и до этого вполне себе беззаботно жил, не обделили его разумом, смекалкой и неудержимой жаждой опасных приключений. Планета, если вы не забыли, называлась Снейп, а наш герой откликался на имя Снэг.
Суть аферы, предложенной Снэгу его новыми приятелями, была до безобразия тривиальна, поэтому нет смысла ее описывать. Каждый третий гуманоид когда-нибудь задумывался об этом, но не все доводили дело до конца. Все, пожалуй, хватит. Попал и попал, что об этом говорить и переживать. Будет интересно, чуть позже расскажу. А мог бы и на свободе остаться, стать всеми уважаемым карманником. Вот ведь Судьба – заключенный! А чуть погодя – ссыльный.
Глава 4
Небольшое отступление.
Уж не думаете ли вы, уважаемые жители планеты Земля, что кроме жидкостных и твердотопливных ракет в нашей с вами Вселенной ничего путного не изобрели? Это более чем за тринадцать с половиной миллиардов лет? Изобрели. Еще как изобрели! Впрочем, это не экскурс в область описания методов и средств перемещения тел в межзвездном пространстве, а совсем наоборот… Все, прекращаем фантазировать и возвращаемся домой: в хорошо вам знакомую галактику Млечный путь, а точнее: на описанную ранее планету Снейп с ее чересчур опасным для общества гражданином – Снэгом, готовым к отправке в места не столь отдаленные.
Процесс перемещения заключенного в исконную точку пространства являлся для судебных исполнителей делом привычным: засовываешь внутрь ссыльного то, что положено запихнуть по суду; дезинтегрируешь тело очередного мерзавца до молекул; преобразуешь их в излучение и посылаешь по месту назначения. И никакого вам анабиоза, варп- и прочих двигателей! Чушь собачья, фантастика. Долго, ненадежно и прочее. Правда, можно, как говорится, попасть пальцем в небо или столкнуться по дороге с каким-нибудь космическим мусором. Так на то оно и наказание: знать надо было, на что идешь! Сама отправка очередного заключенного происходила не с самой планеты, а с одного из ее многочисленных спутников. Делалось это исключительно в целях безопасности законопослушного населения и исключения разрушительных последствий процедуры самой отправки, о чем будет сказано ниже… Короче говоря, дезинтегрировали Снэга, преобразовали и послали.