- Он поднялся на тридцать шесть пролетов.
Байсо споткнулся и плюхнулся животом на ступени. Тридцать шесть
пролетов! Даже если там были крошечные эльгмы с запросом в одну Ки,
то он должен был потратить тридцать шесть Ки. Если это был взрослый
крупный мужчина, то он вполне мог потратить столько энергии и не
упасть. Но, насколько я заметил, маленьких растений было не так уж
и много, как, впрочем, и очень крупных, то есть в среднем на каждый
пролет он тратил по две единицы Ки. Но это означает, что он сумел
потратить около семидесяти Ки и остаться на ногах. Как это
возможно? Может, он тоже донор, как и я?
- Суиин-эр, а этот человек еще жив? Или, может, его дети?
Схватил я девушку за руку. Она дернулась, высвобождаясь.
- Он до сих пор является основателем и управляющим
Академией.
- Спасибо, Суиин-эр. Э-э-э, Байсо, ты как?
Только сейчас я вспомнил о брате. Тот уже поднялся и отряхивал
одежду от пыли.
- Нормально, - буркнул мальчишка, - я лучше пойду с Юанем и
Тао.
В полном молчании мы поднялись на вершину холма, где под резной
крышей уже столпилось немало народу. Наши охранники освободили нам
хороший уголок возле перил с видом на всю лестницу. Только взглянув
на весь пройденный путь сверху вниз, я сумел оценить, сколько же мы
прошли.
Огромный город предстал передо мной во всей своей красе.
Неровные квадраты сыхэюаней с островками зелени посередине,
величественные здания и изящные башни, прямо перед нами, на
соседнем холме, горели алым золотом бесчисленные крыши
императорского дворца, сливаясь в единое сверкающее зарево. А потом
все померкло. Последние лучи солнца скрылись за горизонтом. И
где-то далеко внизу еле заметно зажглись два зеленоватых
огонька.
Все люди на площадке выдохнули от восхищения и ожидания. И я,
захваченный теми же эмоциями, увидел, как зажигались следующие пары
огоньков, потом еще и еще, их свет сливался в поток, и, казалось,
сверкающая зеленая река постепенно поглощала город, подымаясь с
каждым ударом сердца все выше и выше. Когда она достигла середины
лестницы, я заметил, что стою на цыпочках, невольно приподнимаясь с
ее приближением, словно и впрямь боюсь утонуть в набегающей реке
света.
Я уже мог различить очертания самих эльгм и движения людей,
вливающих Ки в растения, и мне очень захотелось встать рядом с ними
и зажечь свой собственный огонек, влиться в это чудо, внести
крошечный вклад в это волшебство. Теперь я понимал того старика,
ежедневно тратящего Ки на, казалось бы, бессмысленный ритуал.