Мы прошли несколько пролетов молча, задержавшись лишь на
площадке с гербом «Золотого неба». Затем Джин Суиин снова
заговорила:
- А еще с эльгмами связана одна необычная традиция. Каждый год
от имени императора здесь проводится соревнование. Участники
выстраиваются по всей лестнице через каждые десять пролетов с
каждой стороны и по очереди зажигают эльгмы. Причем каждый
старается зажечь как можно больше эльгм. Как только выдыхается один
участник, в борьбу вступает следующий. Лучше всего, конечно, стоять
в начале лестницы, так как верхним часто уже не хватает эльгм.
- А много нужно Ки на одно растение? - спросил я.
- По-разному. Самым большим эльгмам, например, как это, - и она
показала рукой на огромное растение, мимо которого мы как раз
проходили. Оно закрывало своими листьями всю вершину столба и даже
выступало немного за его края, - нужно три Ки, а мелким достаточно
и единицы. Но традиционно на это никто не обращает внимания.
Учитывают только количество засветившихся растений, а не их
величину.
Хм-м, девятьсот девяносто шесть ступеней по девять ступеней -
это сто одиннадцать пролетов. На пролете по две эльгмы, но
участники идут каждый по своей стороне. Сколько пролетов я смог бы
пройти, если бы не был донором? Пока я мог потратить не более
двадцати пяти единиц Ки без риска упасть в обморок, то есть смог бы
пройти двенадцать-тринадцать пролетов, но ведь тут еще нужно
сохранять силы для подъема, что уменьшает результат до десяти
пролетов.
- А что получает победитель?
Между нами змеей проскользнул Байсо и пошел рядом.
- Он говорит свое желание представителю императора, и тот
выполняет его в зависимости от результата.
- Как это?
- За годы состязаний было накоплено много данных, и результат
победителя сравнивают с ними. Например, победитель пожелал
богатства. Если число зажженных им эльгм будет в нижней половине
рекордов, то ему дадут немного денег, если в верхней половине, то
сумма будет больше. И чем ближе результат будет к максимальной
величине, тем больше ему заплатят.
- А что получил тот, у кого самое-самое большое число?
- О, - девушка странно посмотрела на меня, - он получил право
основать свою академию. Академию боевых искусств.
Я хотел было почесать затылок, но рука уперлась в дурацкую
шапочку.
- Погоди, почему боевых искусств? Если у него так много Ки, то
почему он не открыл магическую академию? - не понял я. - И сколько
эльгм он смог зажечь?