На четвертом курсе Даше отправилась на стажировку к известному дизайнеру. Она очень хотела попробовать кухню высокой моды с ее дефиле, супермоделями и знаменитостями в первых рядах. Хотя себя она здесь не видела: Даша хотела делать моду для всех, платья, которые можно носить в реальной жизни, «а не в сказочном сне», как она сама говорила про творения известных кутюрье. Год работы в высокой моде показал ей, как создается эта сказка, раскрыл много хитростей и, самое главное, научил тонкостям во взаимоотношениях с клиентами: понимать, чувствовать, избегать сложностей и красиво исправлять ошибки. Мода ведь делается для людей. Угадать, убедить, почувствовать – вот что нужно уметь, помимо того, что быстро щелкать ножницами и шустро орудовать иголкой. А еще за этот год Даша окончательно поняла, что видит себя именно в «доступной», повседневной моде. Мы ведь каждый день хотим быть прекрасны, правда?
С личной жизнью у Даши было не очень. Времени на нее оставалось всего ничего, да и возможностей встретить свою судьбу тоже было немного: у них в текстильном институте учились в основном девочки, заняты в этой индустрии тоже по большей части женщины. Мужчин было мало, большая часть из них была увлечена друг другом, остальных Даша подсознательно недолюбливала: все эти нарядные, избалованные и самовлюбленные красавцы слишком много думали о себе и слишком мало о ком-либо другом, а тем более о чем-то серьезнее развлечений. Она же придерживалась немного патриархальной идеи о мужчине – сильном плече. Даша хоть и привыкла рассчитывать только на себя, но признавалась, что готова была бы разделить эту заботу с достойным человеком – когда таковой найдется и если вообще такое случится. Сама она даже пальцем не шевелила, чтобы ускорить поиски. Будь что будет, думала Даша.
Ее первая любовь случилась в школе, мальчик Дашиной мечты учился на класс старше. Но он ухаживал за другой девочкой, а на Дашу не обращал внимания. Потом вдруг заметил, позвал погулять. Она смотрела на него влюбленными глазами, краснела, бледнела и была жутко счастлива. Они погуляли еще несколько раз, потом он позвал ее домой. «У тебя что, еще никого не было?» – презрительно сказал он, видя Дашино стеснение. «Неа», – промычала она и снова покраснела. «Все девчонки делают это, а ты из монастыря, что ли?» – и толкнул ее на кровать. Потом Даша плакала, ей было противно и стыдно. Если вот это вот – любовь, то она ее больше не хочет, решила она. А он, мальчик ее мечты, уже гулял с девочкой из соседней школы, а Дашу снова не замечал.