Художественная школа была совсем недалеко от монастыря, и здание ее сохранилось, но теперь в этом особнячке было отделение банка. А ведь место для художки выбрали неслучайно: совсем рядом стоит Дом-музей Кустодиева, самого, пожалуй, известного из астраханских живописцев. Его румяных купчих знают даже те, кто совсем далек от изобразительного искусства. Небольшая нарядная усадебка на углу улиц сама по себе так и просится на картину, да и все близлежащие улочки такие старомодные, словно из музея, очень живописны.
Гуляли они долго, пора было и отдохнуть. Над старинным и очень симпатичным крыльцом недалеко от музея призывно красовалась вывеска, обещающая вкусные домашние блюда в лучших традициях Востока. Астрахань вообще во многом восточный город: пестрый, как ковер, колоритный, пряный. Культура и традиции купцов из дальних краев на протяжении десятилетий, да что там – веков, оставляли здесь свой след. Соседи – ближайшие и более отдаленные – приезжали и часто оставались, а вместе с ними оставались и распространялись обычаи, рецепты, наряды, песни. Все это приживалось, смешивалось, изменялось и становилось привычным: будто так и было здесь всегда.
– Так вкусно кофе пахнет! Давай зайдем? – предложила Даша.
– Да, кофе не помешает. И перекусить тоже, – Антон заметил, что время-то уже давно обеденное.
Это был небольшой, очень уютный ресторанчик, оформленный в стиле восточного дворика. Тут же вспоминался и Стамбул, и сказки из «Тысячи и одной ночи»: а что еще приходит на ум европейскому человеку, когда он думает о Востоке? Скорее всего, он еще вспомнит, что Восток – дело тонкое: спасибо кино за это лаконичное и справедливое определение. Они утонули в уютных диванчиках, обхватили подушки, которых тут было множество, и размечтались в ожидании чего-нибудь вкусного.
– Что желаете, молодые люди? – к ним подошел колоритный, очень добродушного вида мужчина, видимо, хозяин заведения.
– Для начала кофе! А дальше посмотрим.
– Откуда вы, ребята?
– Мы из Москвы. Путешествуем, – сказал Антон за них двоих.
– А мне кажется, мы с вами земляки, – хозяин ресторана пристально смотрел на Дашу. Она засмущалась и крепко вцепилась в Антохину руку.
– Почему вы так решили? – спросила она, взглянув исподлобья.
– А вы посмотрите на картину, ее же как будто с вас писали.