– Места эти, ребята, очень интересные. Вы не смотрите, что тут степь да степь кругом. Здесь столько всего происходило в разное время! И скифы были, и половцы всякие. Золотая Орда квартировала долго. Но больше всего, конечно, про Стеньку вспоминают. Степана Разина то есть. Проплывал он мимо, остановился передохнуть да и задержался здесь надолго. Но самое главное (тут Тимофеич сделал страшные глаза и перешел на драматичный шепот) – здесь он свои сокровища спрятал.
В доме было очень тихо, слышалось только, как на улице гуляет ветер и перебирает ветки деревьев в саду, царапается ими о крышу. Даше чудился плеск волн, но нет, его отсюда не услышишь: до берега Волги от деревни идти и идти. А дед выдержал паузу, хлебнул из кружки и продолжил:
– С тех пор их и ищут. Сокровища эти. Сколько себя помню, столько и ищут. И дед рассказывал, а ему его дед. Все время что-то копают здесь.
– И как, находили что-нибудь? – у Даши разгорелись глаза. От любопытства, конечно. Про сокровища ей нравилось читать в детстве, а тут все как в книгах, только по-настоящему.
– Что-то находили, что-то – нет. Мелочь какую-то достают то и дело: стрелы, украшения, горшки всякие. Здесь еще бронзового века поселения были. Но вот главные сокровища, разинские – нет, так и не встречались. Говорят, Степан ходит и охраняет их. Не подпускает никого близко. Отваживает. Многие его видели здесь.
– Как это, видели? – переспросила Даша.
– А вот так! Дух его бродит тут, – Тимофеич снова драматично зашептал, будто опасался побеспокоить кого-то громким голосом. А выразительности добавил для пущей важности.
– Призрак, что ли? – тут она уже с недоверием покосилась на деда. Двадцать первый век, мы взрослые люди, что за сказки такие на ночь глядя.
– Да хоть как назови! Видели его мужики, вот как вы меня сейчас.
Тимофеич, судя по всему, не был расположен к шуткам. И говорил он так, словно обидело его это Дашино сомнение. Словно встретить призрака – это такое обычное дело, как, например, увидеть на улице города трамвай. Не каждый день, конечно, и не везде, но видим же мы трамваи и не удивляемся, а порой даже и ездим на них куда-нибудь.
– А вы? Видели? – спросил Антон, тоже абсолютно серьезно.
– Врать не буду. Не доводилось.
– Интересно, какой он? – судя по Дашиному голосу, она продолжала воспринимать услышанное как сказку.