– Миллион. – Не раздумывая, ответил старик.
– На любой другой планете за него дадут как минимум миллион двести – миллион триста. Ну да бог с вами. Пусть будет миллион. Все камни в моем портфеле одинаковые, можете убедиться сами, – продолжал принц, пододвигая портфель к менеджеру.
Старик нагнулся над портфелем и, запустив в него руку, достал пригоршню алмазов. Внимательно изучив их, он кивнул и положил обратно.
– Я подтверждаю ваши слова.
Принц улыбнулся.
– В этом портфеле сто камней. Итого сто миллионов. Я хочу поставить их все на кон. Принимаете ли вы мою ставку?
Все вокруг ахнули. Менеджер вытащил сигару изо рта и ослабил узел ярко-синего галстука.
– Все сразу? – вымолвил он.
– Да, – решительно ответил принц. – Мои сто миллионов против ваших ста. Толпа затаила дыхание, не было слышно ни шороха.
– Я должен посоветоваться, – ответил менеджер и быстро исчез.
Его не было довольно долго. Наконец он вернулся и улыбнулся принцу.
– Мы принимаем ваши условия! – Эй, Бил, – обратился он к высокому вооруженному человеку. – Проследи, чтобы из хранилища доставили кредиток на… ? – он поглядел на принца. – Вы не передумали, ваше высочество?
Принц презрительно фыркнул.
– На сто миллионов. И пошевеливайся!
– Есть, сэр! – отчеканил тот, и со всех ног бросился исполнять поручение.
– Пока мы ждем, не угодно ли что-нибудь выпить? – осведомился менеджер казино, подзывая официанта.
– С удовольствием, – улыбнулся принц. – Только с одним условием.
– Да! – мужчина с сигарой приподнял брови.
– Так как, – начал принц, вертя последнюю свою кредитку в руках, – через некоторое время я могу остаться на нулях, кто знает, – он пожал плечами, – Фортуна – женщина ветреная и переменчивая. Сейчас она целует тебя взасос, а через секунду, извините, показывает язык, – несколько женщин, стоявших вокруг стола захихикали, а принц улыбнулся, – то, именно мне хотелось бы, пользуясь, случаем, угостить столь приятную компанию шампанским. – Он бросил свою последнюю кредитку на поднос официанту.
Толпа вокруг стола зааплодировала. Одна из женщин, стоявшая за спиной юноши, наклонилась и смачно поцеловала принца в щеку, что-то прошептав ему на ухо. Юноша густо покраснел и опустил глаза.
Пока официант разносил шампанское, желающих выпить за здоровье принца нашлось много, трое вооруженных людей, подкатили к столу тележку, нагруженную платиновыми кредитками. Увидев кредитки, принц одним глотком осушил свой бокал.